Si la place des personnes handicapées est mieux reconnue aujourd'hui dans la société, il reste encore beaucoup à faire en vue d'une véritable égalité de tous. "Sur les chemins de la différence" nous fait découvrir leur quotidien, à travers leur propre regard, mais aussi celui de leurs proches.
C'est un travail précieux qu'ont accompli Marie-Claire Toussaint, Bernadette Francotte, Claire Morelle, François Mombeek et Marguerite de Coninck. Ensemble, elles ont patiemment recueilli et agencé les récits et témoignages de personnes en situation de handicap, de leur famille et de leurs proches. Rassemblées dans un ouvrage intitulé "Sur les chemins de la différence", ces brèves de vie nous font découvrir leur quotidien, avec énormément de tact et de respect. Ni lamentations ni revendications, donc, dans ce livre, mais la vie telle qu'elle est, avec ses hauts et ses bas, ses joies et ses peines.
Changer de regard
Si ces cinq femmes ont décidé de se lancer dans cette aventure, c'est parce qu'elles sont convaincues que les témoignages recueillis par leurs soins peuvent contribuer à changer notre regard sur les personnes déficientes, ces "frères et sœurs en humanité, si souvent invisibles ou intouchables". Car si leur place dans la société est infiniment mieux reconnue chez nous, il reste encore beaucoup à faire pour que les mentalités évoluent et que l'on parvienne à une véritable égalité de tous.
"Changer de regard", peut-on lire dans ce livre, "c'est d'abord abandonner ses certitudes et s'ouvrir à d'autres réalités, prendre en compte, au-delà des apparences, l'existence positive de celui ou celle que j'ai en face de moi. (…) Changer de regard, c'est aussi découvrir tous les petits signes quotidiens, tous les gestes apparemment bénins qui manifestent la relation de tendresse, prendre le temps d'une écoute, d'un sourire, d'une parole bienveillante et peut-être, pour certains, choisir un nouvel engagement au service des personnes différentes."
Pas de sujets tabous
Concrètement, les témoignages ont été classés par thèmes. Aucun sujet n'a été écarté par les auteures, sous prétexte qu'il pourrait constituer un tabou. Même la vie sexuelle est abordée dans cet ouvrage. "Les personnes en situation de handicap sont avant tout des personnes", rappellent-elles très justement. "Comme tout le monde, elles ont des sentiments, des désirs, des besoins affectifs et des pulsions sexuelles. Même lorsque la déficience est sévère, lorsqu'elle atteint fortement l'intelligence, la personnalité ou le corps, cette dimension fait partie de sa vie. Il est important qu'elle soit prise en considération et qu'elle soit respectée." Enfin, un chapitre est également consacré à la quête de sens et à la vie spirituelle des personnes handicapées, un sujet qui est trop rarement abordé.
Une chose est sûre: la rédaction de ce livre a profondément marqué leurs auteures. "Rencontrer le handicap n'est pas une expérience anodine et conduit à s'interroger sur le sens de la vie", écrivent-elles. "L'échelle de valeurs s'en trouve revisitée, voire bousculée." C'est ce qu'elles souhaitent aujourd'hui à celles et ceux qui chemineront avec elles sur les chemins de la différence.
Pascal ANDRÉ
Les droits d'auteur et les bénéfices seront versés à l'asbl "Escalpade" pour la construction d'un centre de jour pour jeunes adultes handicapés. Coordonnées pour se procurer l'ouvrage (9 euros ou plus): Marie-Claire Toussaint (02.762.44.20) ou la librairie Don Bosco (Clos André Rappe, 8, à 1200 Bruxelles – 02.773.51.86).
- Ecoutez l'interview de Marie-Claire Toussaint, Bernadette Francotte et Marguerite de Coninck :
