La messe chrismale du Jeudi saint est un moment important dans la vie d'un diocèse. C'est l'occasion pour l'évêque de s'adresser à l'ensemble des fidèles, et plus particulièrement aux prêtres, afin de leur rappeler l'importance de leur mission.
Le Jeudi Saint, dans tous les diocèses du monde, prêtres, diacres et fidèles se réunissent pour célébrer la messe chrismale. C'est au cours de celle-ci que l'évêque consacre le saint chrême, c'est-à-dire l'huile qui servira pour les baptêmes qui auront lieu à Pâques et durant toute l'année, mais aussi pour les sacrements de la confirmation et de l’ordre. Deux autres huiles sont également bénites à cette occasion: l’huile des catéchumènes, avec laquelle sont oints les nouveaux baptisés, et l’huile des malades, remise à ceux qui souffrent.
Assez méconnue, la messe chrismale gagne néanmoins en popularité ces dernières années. Si seuls les prêtres et séminaristes y assistaient il y a quelques dizaines d’années, de nombreuses paroisses invitent désormais les fidèles à se rendre à cet événement d’Eglise. Spécificité belge, il y a trois messes pour Malines-Bruxelles: à Malines, Bruxelles et Nivelles.
Des remerciements et des encouragements
Au cours de son homélie, Mgr Léonard, archevêque de Malines-Bruxelles a lancé deux appels: l’un destiné aux laïcs, l’autre aux prêtres. S’inspirant particulièrement de l’exhortation apostolique Evangelii Gaudium, il a insisté sur le rôle qu’ont tous les baptisés à s’engager dans l’évangélisation. Ensuite, sur le ton de l’humour, Mgr Léonard a insisté sur l’importance de la préparation des homélies par les prêtres. Il a demandé aux prêtres de parler d’avantage avec leur cœur afin de trouver "des paroles qui font brûler les cœurs" ou les éclairer tel "un flash d’amour".
Les évêques profitent souvent de cette célébration pour remercier les prêtres de leur diocèse, les futurs baptisés et ceux qui les accompagnent. A Namur, Mgr Vancottem a lancé un vibrant "Applaudissez vos prêtres!" Il demandera aussi de prier pour qu’il soient fidèles à la charge qui leur est confiée. Quelques mots aussi pour les malades et les personnes qui œuvrent dans le monde de la santé. "Dès le commencement de son ministère public, Jésus a accueilli des malades, des handicapés, des fragilisés, des lépreux, des aveugles, des estropiés, des paralysés, des handicapés mentaux", a notamment rappelé Mgr Guy Harpigny, évêque de Tournai. "Jésus a accueilli; Jésus a guéri; Jésus a relevé, ouvert un avenir à toutes ces personnes." A notre tour, aujourd'hui, de suivre son exemple. "Je compte sur le discernement de tous pour réinventer la proximité évangélique dans le sens de la mission de l'Eglise pour aujourd'hui", a d'ailleurs insisté l'évêque..
Non sans humour, Mgr Jean-Pierre Delville, évêque de Liège, a commencé son homélie en rappelant l'importance de l'onction dans notre tradition. "Cela me fait penser à un moteur de voiture: pour fonctionner, il doit être bien huilé", a-t-il expliqué. "Tous les 15.000 km, il faut changer l’huile. Si le moteur n’est pas huilé, il va brûler. Il en va de même de notre foi: elle est comme l’huile du moteur. Elle permet à l’être humain de fonctionner harmonieusement, de ne pas se consumer n’importe comment. Et c’est pourquoi notre foi doit être nourrie de temps en temps par une onction d’huile: celle du baptême, celle de la confirmation, celle de l’onction des malades… Nous devons être bien huilés!"
Renouveler la joie d’être prêtre
Comme le Jeudi Saint est le jour où Jésus-Christ a institué l’Eucharistie, ce jour est parfois considéré comme la "fête des prêtres". C’est également l’occasion pour les membres du clergé de renouveler leurs engagements à servir Dieu sous la conduite de leur Père évêque. Dans de nombreuses cathédrales, ils sont remerciés de leur grand service pour la gloire de Dieu et le salut du monde.
A Rome, le pape François s'est surtout adressé à ceux qui sont "prêtres pour l’éternité". Entouré des cardinaux, de dizaines d’évêques et de centaines de prêtres, le Pape a souligné que "le prêtre est une personne toute petite: l’incommensurable grandeur du don qui nous est donné pour ce ministère, a-t-il ajouté, nous relègue parmi les plus humbles des hommes". "S’il ne prend pas racine dans le Christ, a ajouté le Pape, le prêtre est par contre le plus pauvre des hommes, le plus sans défense des chrétiens, vu que personne n’est plus petit qu’un prêtre abandonné à ses seules forces". Il a notamment invité les prêtres à vivre et revivre la joie du sacerdoce, qui a sa source dans l'amour du Père. Il ne s'agit pas d'une "joie qui rend visqueux, somptueux, présomptueux". "C'est une joie incorruptible et c'est une joie missionnaire qui irradie et attire, en commençant par les personnes qui sont les plus lointaines". Le pape François a expliqué aux prêtres que cette joie doit être nourrie et protégée par ses "trois sœurs": la pauvreté, la chasteté et l’obéissance.
P.A./M.B.
(Photo: Messe chrismale de Mgr Haprigny à Charleroi - Photo Thérèse Cordier, Diocèse de Tournai)
