L’Eglise orthodoxe en Belgique s’est choisie son nouveau représentant, en la personne de l’évêque Athénagoras Peckstadt. Il succède à Mgr Panteleimon Kontogiannis, qui a démissionné pour des raisons de santé.
Mercredi 27 novembre, le Saint-Synode du Patriarcat œcuménique a élu à l’unanimité l’évêque Athénagoras Peckstadt métropolite de Belgique et exarque des Pays-Bas et du Luxembourg. Il succède à Mgr Panteleimon Kontogiannis, 78 ans, qui a présenté sa démission le mois dernier pour des raisons de santé.
Populaire et polyglotte
Né à Gand en 1962, Athénagoras Peckstadt est particulièrement populaire parmi les fidèles du Benelux et a représenté l’Eglise orthodoxe dans diverses conférences et assemblées théologiques internationales. En plus du néerlandais, du français et de l’allemand, il parle couramment le grec et l’anglais. Depuis son ordination presbytérale en 1996, il a été amené à assumer de nombreuses responsabilités tant au niveau belge qu’européen et international. Il a également fondé à lui seul trois nouvelles paroisses, à Bruges, Ostende et Hasselt.
Membre de la Concertation des Eglises chrétiennes en Belgique depuis de nombreuses années, il a été élu et ordonné évêque auxiliaire du métropolite en 2003, avec le haut titre d’ « Evêque de Sinope ». En tant que métropolite, il présidera désormais la Conférence épiscopale orthodoxe du Benelux, organe qui regroupe tous les évêques orthodoxes ayant des responsabilités pastorales sur le territoire du Benelux.
29 paroisses au total
Pour information, la Métropole orthodoxe de Belgique et Exarchat des Pays-Bas et du Luxembourg est sous la juridiction du Patriarcat œcuménique de Constantinople. Elle a été créée en 1969 et compte aujourd’hui 29 paroisses (24 en Belgique, 4 aux Pays-Bas et 1 au Grand-Duché de Luxembourg), ainsi qu’un petit monastère féminin.
P. A.
