Polémique aux Pays-Bas: Certains crient au racisme et ne désirent plus voir "Zwarte Piet" aux côtés du grand saint; d'autres votent pour la tradition et veulent que le duo continue sa distribution de cadeaux. Le comité des droits de l'homme de l'ONU enquête!
Le personnage du père Fouettard varie en fonction des pays et des régions où la tradition existe, mais il est quasiment toujours représenté comme un personnage repoussant, souvent équipé d'un martinet. Il menace les enfants désobéissants ou ceux qui rechignent à réciter leurs prières. En Belgique et aux Pays-Bas, il est plutôt perçu comme un bonhomme sympathique et polisson, ne fouettant que l'air, et non pas les fesses des garnements. Selon les régions ou les pays, les origines de la présence de l'acolyte de saint Nicolas peuvent varier: en Alsace, il apparaît pour la première fois en 1737. En Lorraine, la légende veut qu'il soit né à Metz en 1552.
Mais une chose est certaine, c'est que partout où il passe, le père Fouettard est… noir!
L'ONU s'en mêle
Le père Fouettard a des détracteurs. Ceux-ci le considèrent comme un stéréotype raciste. Trop noir, cheveux trop crépus, lèvres trop grosses... La polémique fait rage aux Pays-Bas, car nos voisins sont très attachés à la fête de Saint-Nicolas. Selon un courrier reçu au NRC Handelsblatt, journal néerlandais: "L'image du Pierre noir perpétue une vision stéréotypée du peuple africain et des personnes d'origine africaine qui apparaissent comme des citoyens de seconde zone." Le courrier, rédigé par quatre enquêteurs du comité des droits de l'homme de l'ONU, a demandé aux autorités néerlandaises de clarifier la situation avant la date fatidique du 6 décembre.
SB
