L’an dernier, plus de 500 tonnes de médicaments périmés ont été récoltées dans les pharmacies. Preuve que les campagnes de sensibilisation sont plutôt efficaces. Reste que beaucoup de médicaments finissent encore à la poubelle.
Depuis 2000, les organisations représentatives des pharmaciens, les grossistes et les firmes pharmaceutiques, ainsi que les organismes chargés de la protection de l'environnement, assurent la récolte et le recyclage des médicaments périmés. C'est ainsi que l'an dernier, les pharmacies belges ont récolté pas moins de 572 tonnes de ces médicaments. Une quantité qui ne cesse de croître d'année en année, puisque de 2000 à 2011, on note une augmentation de plus de 33%, soit en moyenne 2,5% par an.
Une consommation en hausse
Cette croissance est due bien sûr à une prise de conscience accrue de la population quant aux dangers que ces substances chimiques peuvent représenter pour la santé et l'environnement, mais aussi à l'augmentation globale de la consommation de médicaments. D'après les calculs du chercheur de l'université de Gand Lieven Annemans, le Belge consomme en moyenne 40.000 médicaments au long de sa vie, soit 30% de plus que dans les autres pays européens. Et cela n'est pas dû uniquement au vieillissement de la population. Selon des chiffres de l'INAMI, la consommation de médicaments a augmenté de 15% en cinq ans chez les moins de 18 ans.
Si l'on tient compte des médicaments qui finissent encore à la poubelle ou au égouts, le gaspillage reste donc considérable. Un phénomène dû au conditionnement inadapté des médicaments – boîte de comprimés "grand format" pour des traitements de courte durée –, au non-respect des traitements prescrits, mais aussi à la durée de conservation limitée des médicaments. De plus, selon une enquête effectuée par Test-Achats auprès de 103 médecins, il semble que ces derniers prescrivent trop facilement des médicaments inutiles, en particulier des antibiotiques.
Vendre les médicaments à la pièce ?
Différentes mesures permettraient de diminuer drastiquement ce gaspillage, comme la vente à la pièce de médicaments par les officines. Cette mesure permettrait non seulement de diminuer le coût de certains médicaments, mais aurait aussi un impact certain en termes d'accès aux soins de santé pour les plus pauvres. A Bruxelles, en effet, près de quatre ménages sur dix disent avoir renoncé ou postposé des soins de santé pour des raisons financières.
Quoi qu'il en soit, il faut continuer à aller déposer ses médicaments périmés chez son pharmacien, car cette collecte garantit que personne, aucun enfant, aucune personne âgée ne sera mise en contact avec ces produits et qu'aucune consommation accidentelle n'aura lieu. Et puis, il ne faut pas oublier que les médicaments ne sont pas inoffensifs. Ce sont des produits actifs qui ne peuvent pas être dispersés comme cela dans la nature.
P. A..
