Comme il est de coutume, une fois atteint les 75 ans, les évêques remettent leur charge épiscopale à disposition du Pape. L'évêque du diocèse de Liège, Mgr Jousten, a donc envoyé une lettre en ce sens à Benoit XVI, le jour de son 75e anniversaire, le vendredi 2 novembre dernier, comme le prévoit le droit canon. Dans sa missive au Saint-Père, Mgr Jousten indique à Benoit XVI qu'il "reste disponible pour ce qui est possible et souhaitable!". Retour sur quelques temps forts qui ont émaillé les 11 ans d'épiscopat d'un évêque très populaire.
Né à Saint-Vith, le 2 novembre 1937, aîné d'une famille de cinq enfants, Aloys Jousten a fait ses premiers pas dans la ferme familiale à Eibertingen dans la commune d'Amblève. Ordonné prêtre le 8 juillet 1962 à la Cathédrale de Liège des mains de Mgr Guillaume-Marie van Zuylen, près de 40 ans plus tard, le 3 juin 2001, il reçoit l'ordination épiscopale du Cardinal Godfried Danneels, à ce moment archevêque de Malines-Bruxelles.
Pour la biographie complète de Mgr Aloys Jousten, nous renvoyons vers le site du diocèse de Liège.
Sur le site du diocèse de Liège on peut lire également une interview récente qui balise les moments forts qui auront marqué l'épiscopat de Mgr Jousten. L'évêque de Liège est une personnalité particulièrement proche de ses ouailles associées aux événements heureux ou malheureux du diocèse. Dans les souvenirs joyeux, il y a les 50 ans de prêtrise que Mgr Jousten a fêtés dans sa paroisse natale il y a quelques mois. Les pèlerinages à Lourdes figurent parmi les rendez-vous incontournables de l'évêque de Liège, qui bien souvent, en plus de sa participation, y assura la prédication. Quant à saint Lambert, indissociable patron du diocèse, il aura marqué de sa protection quelques rentrées des Services et Vicariat auxquelles l'évêque aimait donner l'impulsion enthousiaste afin de lancer l'année académique. Proche de ses ouailles mais également de ses prêtres, Mgr Jousten les aura tous rencontrés, c'était en effet une de ses priorités exprimées dans sa lettre pastorale de 2007 qui s'est concrétisée et affinée au fil des ans. Chaque année, Mgr Jousten part avec ses prêtres à Banneux, le temps d'une soirée pour prier ensemble et partager un repas.
Mais comme dans toute vie, celle du diocèse de Liège, n'est pas un long fleuve tranquille, elle a connu des moments tragiques comme celui du terrible incendie de la rue Léopold, ou de la fusillade de la place Saint-Lambert. Ces épisodes dramatiques ont profondément éprouvé l'évêque de Liège si attentif à ce qui touche l'humain dans chaque être et le respect qui lui est dû. Dans cette logique, c'est sans équivoque, en termes clairs et engagés, qu'il a toujours pris le parti des plus faibles, que ce soit lors des vagues de froid, des fermetures chez Arcelor Mittal, ou des crimes homophobes.
Être aux côtés des pauvres et des plus démunis, fait partie du credo social de l'évêque. Au mois de mars 2012 il exprima son engagement formel dans "Appel urgent 2012". Une interpellation pour un monde équitable et humain, lancée en pleine crise économique avec les évêques et le Conseil interdiocésain des laïcs, pour clamer l'indignation face à l’inacceptable pauvreté.
La nomination d'un nouvel évêque
A peine la lettre de démission partie vers Rome, il y a gros à parier que les supputations iront bon train…La nomination des évêques, est une tâche délicate qui fait intervenir la nonciature. Le nonce apostolique, comme son nom l'indique, est l'envoyé du pape. C'est un diplomate qui entretient des relations avec notre gouvernement et avec l'Eglise locale. C'est le pape qui choisit les évêques, mais le pape ne peut connaître tous les candidats. Cette tâche de prospection est du ressort de la nonciature. Elle est en effet chargée de recueillir les informations sur la situation de l'Eglise locale et de l'évêché qui attend la nouvelle nomination. Sur cette base, le nonce prépare une liste de candidats, la "terna", c'est-à-dire une liste de 3 noms. Les informations sur la personnalité des candidats sont envoyées à Rome et une sélection est proposée au pape. Ensuite, elles sont étudiées par la Congrégation pour les évêques, avant la décision finale du pape.
Bernadette Lennerts
