A la suite de Léon XIII qui fut nonce en Belgique avant de devenir pape, plus de cent ans après lui, Mgr Giacinto Berloco est nonce apostolique depuis le 11 avril 2009. Ambassadeur du Saint-Siège dans notre pays, il est le représentant du pape auprès de l'Eglise locale. C'est précisément ce qui l'amène à se mêler parmi les chrétiens lors d'événements particuliers. Ainsi était-il présent tout récemment lors de la veillée consacrée à Chiara Luce organisée par le Renouveau à Koekelberg.
Contrairement aux clichés souvent répandus, le nonce n'est pas un diplomate retranché dans sa tour d'ivoire. Il vit à la "Nonciature", une villa située avenue du Chant-d'Oiseau à deux pas de l'église du même nom, et chacun peut l'y rencontrer s'il le désire. C'est une maison ouverte à tous. En fonction depuis trois ans, Mgr Berloco aime se frotter aux réalités locales. "J'aime beaucoup visiter les paroisses, les diocèses, les communautés religieuses, parce qu'un nonce ne doit pas se trouver enfermé dans la nonciature, les contacts personnels sont très importants à la fois pour connaître la situation réelle de la communauté chrétienne, mais aussi la réalité socio politique d'un pays."
Entre Rome et le plat pays, une longue histoire
Le nonce est le représentant du pape auprès du Gouvernement belge, puisque notre pays entretient des relations diplomatiques avec le Saint-Siège. La représentation diplomatique du Saint-Siège en Belgique a une longue tradition. On peut remonter aux années 1435 quand le pape envoyait ses représentants dans les pays qui existaient à l'époque: France, Espagne, Portugal, les petits pays d'Italie, Milan, Florence, Venise, …dès ce moment il y eut les nonces repésentants-résidents alors qu'auparavant, les nonces étaient des envoyés pour des missions particulières. La figure du nonce résident a donc commencé dans les années 1435.
Pourquoi un envoyé du pape auprès d'un gouvernement?
Le pape est très attentif à la situation internationale. Des questions qui concerne la paix, qui ont trait aux droits de l'homme, ou qui touchent aux relations entre pays le préoccupent. Dès lors le Saint-Siège s'engage pour résoudre tensions ou conflits, une aide qui passe par l'action du nonce.
Mais le travail principal se situe au plan religieux. Le nonce accompagne l'Eglise locale. Il apporte son aide dans des questions qui touchent la vie chrétienne, comme par exemple le domaine de l'éducation, la charité, l'assistance aux malades, … là l'action est bilatérale. Car le gouvernement, les autorités locales et l'Eglise sont engagés et le nonce a pour mission de trouver la manière d'une collaboration harmonieuse au bien de tous.
D'un pays à l'autre
Les situations sont très différentes d'un pays à l'autre. Et il n'est pas toujours facile de s'adapter à des cultures très différentes. "Oui ce n'est pas facile, mais en même temps on y est préparé. Il faut s'adapter à toutes les situations, même si un certain temps est nécessaire pour s'acclimater à la nouvelle réalité. J'ai quitté l'Italie il y a 40 ans pour commencer au Costa-Rica. Quand j'ai quitté le Costa-Rica, c'était pour La-Haye, en plein mois de janvier- février. En Amérique latine, c'était l'été, et ici c'était l'hiver! La situation religieuse et politique étaient tout à fait différentes, mais on essaie d'apprendre, ainsi la langue par exemple. J'ai essayé d'apprendre le néerlandais il y a 35 ans quand j'étais en fonction aux Pays-Bas. Et maintenant, ça m'aide beaucoup en Belgique, où il est très important de connaître le néerlandais pour les bons contacts avec la région flamande."
Bernadette Lennerts
