On parle beaucoup ces derniers temps de la paroisse Saint-François de Louvain-la-Neuve, où le départ annoncé des deux prêtres en fonction a suscité des questionnements dans le chef de paroissiens. Nos confrères de La Libre s’en sont fait l’écho à plusieurs reprises. Qu'en est-il exactement ?
Le 12 mai dernier, les paroissiens de Saint-François ont appris que le curé Pierre Hannosset et le vicaire Christophe Cossement seraient remplacés par deux prêtres de la Communauté de l’Emmanuel, actuellement en fonction à Uccle, où leurs propres paroissiens ont appris le même jour la nouvelle. L’abbé Cossement, prêtre du diocèse de Tournai, est nommé à Louvain-la-Neuve depuis septembre 1999 et l’abbé Hannosset, qui vient du diocèse de Liège, est en fonction depuis septembre 2003. Ils rejoindront leur diocèse respectif à la fin de cette année pastorale pour y recevoir une nouvelle nomination.
Pour les remplacer, deux prêtres de l’archidiocèse de Malines-Bruxelles, membres de la Communauté de l’Emmanuel, sont nommés. Ils rejoindront l’équipe des prêtres chargés de la paroisse des étudiants et de la paroisse des habitants. Il s’agit de l’abbé Dominique Janthial qui est nommé curé et de l’abbé Sébastien Dehorter qui est nommé vicaire. Ils travailleront avec les vicaires actuels à savoir l’abbé Salvator Ntibandetse, en poste depuis 2010 et le frère Philippe Henne o.p. en fonction depuis cette année, ainsi qu’avec Elisabeth Dehorter, assistante paroissiale depuis l’automne dernier.
Il faut savoir que la paroisse de Louvain-la-Neuve a le statut de paroisse personnelle. Ce qui signifie que la nomination des prêtres qui y sont affectés dépend de la conférence des évêques francophones de Belgique. Saint-François comprend deux pastorales, la paroisse des habitants et la paroisse des étudiants.
Un déchirement pour tous
Un premier constat est évident : il n’est jamais agréable de voir un prêtre auquel on s’est habitué durant plusieurs années, avec qui on a travaillé et tissé des liens d’amitié, s’en aller. C’est un fait. On y était sans doute davantage préparé il y a trente ans lorsque l’Église pouvait s’appuyer sur un nombre élevé de prêtres. Ce n’est plus cas, malheureusement. C’est assurément un déchirement pour les paroissiens comme pour le prêtre.
C’est d’ailleurs ce qu’écrit le curé Pierre Hannosset dans une lettre adressée à ses paroissiens en date du 21 mai. Après les avoir remerciés pour les marques d’amitié et d’affection qu’il reçoit, il indique, à propos des deux nouveaux prêtres : « (…) pour eux aussi, c’est un travail de deuil de quitter leur ancienne paroisse. J’avoue que je ne voudrais pas être à leur place ... Car, je sais, par expérience, combien il est difficile d’arriver dans une nouvelle paroisse, d’être « épié » pour voir de quel bois on se chauffe (…) ».
Le souci réside dans le fait que le nouveau curé et le nouveau vicaire font partie de la Communauté de l’Emmanuel, ce qui suscite dans le chef de certains paroissiens des inquiétudes parce que cela représente pour une partie d’entre eux l’inconnu. Tout cela est sans doute aussi amplifié par la qualité des choses qui se sont vécues jusqu’aujourd’hui dans la paroisse et que les paroissiens craignent de voir être remises en question. A cet égard, dans sa lettre, l’abbé Hannosset précise : « Sans aucun doute, ils sont d’une sensibilité spirituelle particulière, mais, comme vous et avec vous, ils veulent être des témoins authentiques du Christ ressuscité. Plusieurs d’entre vous m’ont dit porter des blessures vis-à-vis de l’Emmanuel, mais n’en existe-t-il pas aussi qui en portent vis-à-vis de prêtres de Liège ou de Tournai ? ». D’ailleurs, dans une première lettre datée du 13 mai, soit le lendemain de l’annonce de son prochain départ, le curé de Saint-François écrivait que « la paroisse St François ne devient pas une paroisse de l’Emmanuel. Philippe, Salvator et Élisabeth restent dans leurs fonctions actuelles. Je vous demande d’accueillir nos remplaçants avec beaucoup de chaleur, comme vous nous avez nous-mêmes accueillis. »
Certes, au passage, le curé égratigne les évêques dans sa dernière missive, tout en insistant sur l’importance pour ses paroissiens de rester unis. « Ce n’est en rien un manque de respect que de dire aux évêques ce que l’on a sur le cœur. Ce besoin de dire sa frustration est bon, mais il ne doit être qu’une étape ». Et d’ajouter : « (…) il ne faudrait pas que ces deux prêtres paient de leur personne notre agacement contre la « manière » des décisions épiscopales ».
Précisons encore que les évêques ont aussi apporté toute leur reconnaissance à Pierre Hannosset et Christophe Cossement pour ce qu’ils ont apporté à la vie de la paroisse. Mgr André-Joseph Léonard, archevêque de Malines-Bruxelles s’est rendu dimanche 20 mai à Louvain-la-Neuve pour rencontrer et parler avec les paroissiens de Saint-François.
De son côté, Mgr Jean-Luc Hudsyn, évêque auxiliaire, a redit à l’équipe pastorale du Brabant wallon qu’il était « disposé à tout faire avec vous et les paroissiens pour que la paroisse puisse vivre sa mission au mieux, dans sa double vocation. Et de bien préciser : « Il n’a jamais été question de confier votre paroisse à la Communauté de l’Emmanuel. Tout simplement parce que ce n’est pas le projet en ce qui concerne la paroisse Saint-François : il y a place ici pour une grande diversité et cela doit rester l’idéal d’Église à poursuivre en ce lieu». Mgr Hudsyn a réitéré ses remerciements pour l’engagement dans la paroisse.
Comme déjà mentionné, le départ d’un prêtre, en fonction depuis de nombreuses années, avec lequel on a travaillé n’est facile à porter pour personne, y compris pour les évêques qui doivent prendre la décision. On était sans doute davantage préparé au changement plus fréquent de prêtres dans les paroisses il y a trente ans lorsque l’Église pouvait s’appuyer sur un nombre élevé d’ecclésiastiques. Ce n’est malheureusement plus le cas et il faut s’adapter à la réalité actuelle.
Jean-Jacques Durré
