Recevant le 18 mai 2012 au Vatican le dernier groupe d’évêques américains en visite "ad limina", le pape Benoît XVI a souhaité une "revitalisation" des congrégations religieuses féminines aux Etats-Unis. Il a exprimé le vœu que cela se fasse "dans la fidélité au Christ et à l’Eglise". Suite à l’"évaluation doctrinale" réalisée par la Congrégation pour la doctrine de la foi, une partie d’entre elles fait actuellement l’objet de toute l’attention du Vatican, qui souhaite une plus grande conformité de leurs positions avec la doctrine de l’Eglise.
Devant une quinzaine d’évêques de rite orientaux, Benoît XVI a d’abord souhaité réaffirmer sa "profonde gratitude pour l’exemple de fidélité et de sacrifice personnel montré par de nombreuses femmes consacrées" aux Etats-Unis. Le souverain pontife a ensuite souhaité que "ce moment de discernement porte des fruits spirituels abondants en faveur de la revitalisation et du renforcement de leurs communautés dans la fidélité au Christ et à l’Eglise, mais aussi à leur charisme".
Cette affirmation intervenait alors que Rome a récemment souhaité réformer l’une des associations de supérieures de congrégations religieuses aux Etats-Unis afin de remédier aux problèmes que poseraient certaines de leurs positions ecclésiales, éthiques ou sociales. Dans le collimateur, la Conférence des supérieures des religieuses catholiques des Etats-Unis (LCWR ou "Leadership Conference of Women Religious") .
Pour rappel, il était reproché récemment à la Conférence des religieuses américaines, un certain "féminisme radical" selon un document d'évaluation doctrinal de la CDF. Le document d'évaluation lancé en 2008 par la Congrégation romaine jugeant que les discours prononcés aux assemblées de la LCWR contenaient de "sérieuses erreurs théologiques et doctrinales". Les sujets qui posent problème concernent notamment l’accès des femmes à l’ordination sacerdotale et l’homosexualité, des points qui ne seraient "pas en accord avec les enseignements de l’Eglise". Suite aux conclusions émises par la Congrégation pour la doctrine de la foi, le bureau national de la LCWR va d'ailleurs se réunir du 29 mai au 1er juin pour travailler sur l’"évaluation doctrinale" de la Congrégation romaine à son sujet et sur le plan de réformes exigé par Rome.
Le pape a alors souligné le besoin urgent à l’époque actuelle d’un "témoignage crédible et attrayant du pouvoir de rédemption et de transformation de l’Evangile" afin de retrouver "le sens de la dignité et la beauté sublimes de la vie consacrée". Benoît XVI n’a pas manqué de rappeler que l’engagement en faveur de l’unité de l’Eglise était nécessaire "afin de contrer les forces de désagrégation au sein de l’Eglise, qui constituent un obstacle important dans sa mission aux Etats-Unis". Par ailleurs, le souverain pontife a salué le rôle joué par l’Eglise américaine en faveur des immigrés, appelant les évêques à accueillir le riche patrimoine de foi et de culture de nombreux groupes de migrants.
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