Le P. Felix Varela, Figure de la lutte pour l’indépendance de Cuba, héros de la « Révolution cubaine » et déclaré « vénérable » par Rome devrait être béatifié un jour par l’Église catholique.
La conférence épiscopale cubaine a confirmé l’annonce, le dimanche de Pâques, par le cardinal Timothy Dolan, archevêque de New York, de l’approbation par Benoît XVI du décret de la Congrégation des causes des saints reconnaissant les vertus héroïques du P. Felix Varela (1788-1853), marquant ainsi un pas important dans son processus de béatification. Il restera à franchir l’étape de la reconnaissance d’un miracle dû à son intercession.
Ce philosophe indépendantiste cubain, ordonné prêtre à 23 ans, fut élu en 1821 député aux Cortes à Madrid, où il plaida pour l’abolition de l’esclavage et l’autonomie de son île. Exilé à New York, il poursuivit son combat pour la liberté et fonda le premier magazine indépendantiste cubain. Il mourut en Floride le 25 février 1853. Ses restes ont été transférés à Cuba en 1911.
Dans son homélie sur la place de la Révolution à La Havane, le 28 mars 2012, Benoît XVI avait donné en exemple « ce prêtre éminent, éducateur et maître, fils illustre de cette ville de La Havane, qui est resté dans l’histoire de Cuba comme le premier à avoir enseigné à penser à son peuple ». « Le P. Varela, avait poursuivi le pape, nous présente le chemin d’une vraie transformation sociale : former des hommes vertueux pour forger une nation digne et libre, puisque cette transformation dépendra de la vie spirituelle de l’homme, car « il n’y a pas de patrie sans vertu » Et Benoît XVI avait conclu : « Cuba et le monde ont besoin de changements, mais ils ne se produiront que si chacun se trouve en mesure de s’interroger sur la vérité et se décide à prendre le chemin de l’amour, en semant la réconciliation et la fraternité. »
En 1981 le gouvernement cubain a créé une récompense portant son nom, l'Orden Félix Varela. En 1997, le service postal des États-Unis a sorti un timbre commémoratif à son effigie (photo). Une école de Miami, la Felix Varela High School, ouverte le 28 août 1999, porte son nom. S'il était canonisé, le P. Felix Varela deviendrait la première personne d'origine cubaine à être honorée comme saint par l'Église catholique romaine.
Lcx/bl
