Dimanche 15 avril, le pape a invité les catholiques à prier - "pour que Dieu me donne la force d'accomplir ma mission"- la veille de son 85e anniversaire (16 avril 1927) et à quatre jour du 7e anniversaire de son élection (19 avril 2005).
« Jeudi prochain, à l’occasion du septième anniversaire de mon élection au Siège de Pierre, je vous demande de prier pour moi, pour que le Seigneur me donne la force d’accomplir la mission qu’il m’a confiée », a dit le pape aux pèlerins de la Place Saint-Pierre, sur les ondes et à la télévision.
Benoît XVI est rentré vendredi soir au Vatican après avoir pris quelques jours de repos dans sa résidence de Castelgandolfo, à une trentaine de kilomètres de Rome. Il a été accueilli par son frère, Mgr Georg Ratzinger qui participera lundi aux festivités prévues pour les 85 ans du Pape. Le 16 avril, jour de son anniversaire, Benoît XVI célébrera une messe dans la chapelle Pauline en présence d’un groupe d’évêques allemands et d’amis bavarois. Le jeudi 19 avril, le Pape fêtera le 7° anniversaire de son élection. A cette occasion, le lendemain un concert sera donné en son honneur par l’orchestre Gewandhaus de Leipzig. Benoît XVI a déjà reçu de nombreux messages de vœux provenant du monde entier.
Dans son éditorial hebdomadaire, le père Federico Lombardi, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège et de Radio Vatican, évoque les interrogations suscitées par l’élection de Joseph Ratzinger, il y a sept ans. "On se demandait si ce pontificat serait long et durable, si un théologien ayant présidé pendant des années un dicastère doctrinal saurait assumer le gouvernement pastoral de l’Église universelle".
En sept ans, Benoît XVI a accompli 23 voyages à l’étranger et 26 déplacements en Italie ; il a présidé quatre synodes des évêques et trois Journées mondiales de la Jeunesse ; il a publié trois encycliques, et posé de nombreux Actes du magistère ; les chrétiens lui doivent une Année paulinienne et une Année sacerdotale ; le pape a dû affronter, des situations difficiles comme la crise des abus sexuels, ce qu'il fit avec courage, humilité et détermination, souligne le P. Lombardi. "Par la cohérence et la constance de son enseignement, il montre que la priorité de son service est de guider les hommes vers Dieu, le Dieu de Jésus Christ ; que foi et raison contribuent toutes deux à la recherche de la vérité pour répondre aux attentes de l’humanité ; que l’oubli de Dieu et le relativisme sont les dangers les plus menaçants de notre temps".
"Nous lui sommes reconnaissants – écrit le père Lombardi – et nous poursuivons avec lui le chemin vers la Rencontre mondiale des familles, au mois de juin à Milan, vers le Moyen Orient, en septembre au Liban, vers le Synode sur la nouvelle évangélisation et vers l’Année de la foi".
Benoît XVI aura 85 ans, le 16 avril. Trois jours plus tard, il fêtera le 7e anniversaire de son élection. Le cardinal allemand Joseph Ratzinger, alors âgé de 78 ans et préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, avait élu pape le 19 avril 2005, après deux jours de conclave. 265e pape de l’Eglise catholique, le successeur de Jean Paul II prenait le nom de Benoît XVI.
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