La Conférence des évêques autrichiens fait un pas en faveur des personnes dites « sorties de l’Église ». Les évêques autrichiens ont publié dans leur bulletin officiel un document selon lequel les personnes sorties de l'Eglise pourront bénéficier de funérailles catholiques. Toutefois, ce document intitulé "Lignes directrices pour l’enterrement des personnes qui sont sorties de l’Eglise catholique romaine" s'assortit de deux conditions: il faut que les proches du défunt en fassent la demande, et ce désir doit correspondre à sa volonté de retour, exprimée clairement.
Ce document a été publié dans le bulletin officiel de la Conférence des évêques autrichiens et présente les critères en vue d’une décision adaptée aux situations particulières de la part des prêtres. Le but de ces règles est d’apporter une aide aux membres de la parenté d’un défunt sorti de l’Eglise, qui se définissent comme croyants. Trois situations pastorales sont envisagées.
Une célébration d’enterrement à l’église est possible pour une personne sortie de l’Eglise si "le désir d’un retour" dans l’Eglise a été exprimé clairement soit dans le testament, soit devant des témoins, ou encore si "un signe d’appartenance à l’Eglise" a été posé.
Si la personne "n’a pas exclu explicitement la participation de l’Eglise", une "célébration d’adieu" peut se dérouler, en principe là où est exposé le corps ou au cimetière. Mais il ne s’agit pas d’une messe.
Lorsque "quelqu’un a clairement affirmé qu’il ne désirait aucune sépulture à l’église et s’est distancé explicitement de la foi chrétienne, cela est à respecter", soulignent les lignes directrices. Dans un tel cas, le prêtre, le diacre ou le responsable des sépultures peut accompagner les proches sans vêtements liturgiques derrière le cercueil et "prier avec eux".
En Autriche, les personnes qui se déclarent catholiques se voient prélever un impôt ecclésiastique qui va directement à l’Église. Ceux qui demandent leur sortie de l’Église cessent de payer cet impôt.
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