Le Carême s'adresse aussi aux hommes éloignés de Dieu et de l'Église. C'est ce qu'a affirmé le pape au premier de ces 40 jours de conversion et de repentir, lors de l'audience générale du Mercredi des cendres, en présence de quelque 8000 pèlerins. L'Église est un chemin, un chemin de désert fait des réalités qui nous entourent. Face aux aridités, le pape a appelé à faire de cette période d'attente une expérience de purification.
"Itinéraire de repentir et de conversion, le Carême s’adresse à tous: que nous nous préparions au baptême, que nous soyons éloignés de Dieu et de l’Eglise et cherchions la réconciliation, ou bien que nous ayons une vie de foi en communion avec l’Eglise", a lancé le pape. Selon Benoît XVI, l’Eglise est en chemin "dans le désert du monde et de l’histoire". Dans le désert actuel, il a relevé l’aspect négatif de la réalité qui nous entoure: l’aridité, la pauvreté des paroles de vie et des valeurs ou encore le sécularisme et la culture matérialiste, qui enferment l’homme dans la mondanité de l’existence, en le privant de toute référence à la transcendance.
"Malgré cela, pour l’Eglise d’aujourd’hui, le temps du désert peut se transformer en temps de grâce, car nous avons la certitude que Dieu peut même faire jaillir de la roche la plus dure l’eau vive qui désaltère et nourrit", a poursuivi le pape. Durant les 40 jours qui conduisent à Pâques, Benoît XVI souhaite que les croyants puissent "retrouver un courage nouveau pour accepter avec patience et foi toutes les situations de difficulté, de peine et d’épreuve, conscients que, au milieu des ténèbres, le Seigneur fera se lever un jour nouveau". Durant cette période, les hommes sont invités à faire l’expérience de l’attente, de la purification, de l’épreuve, et aussi de la fidélité de Dieu à ses promesses. "Nous expérimentons en même temps notre péché, notre égoïsme, la médiocrité due au sécularisme et au matérialisme, l’absence de Dieu dans notre vie", a encore dit le pape.
Le symbole des cendres
Célébrant la messe du début du Carême le pape a prononcé une homélie dense sur le sens du symbole des cendres pour les chrétiens, une invitation à la pénitence. Évoquant la citation de la Genèse "Tu es poussière, et tu retourneras à la poussière", le pape a rappelé que la malédiction qui s’abat sur l’homme après qu’Adam ait mangé la pomme "n’est pas due à Dieu mais au péché". "Dieu ne peut pas ne pas l’infliger", a expliqué Benoît XVI, "car il respecte la liberté de l’homme et ses conséquences, même négatives". Aux yeux du pape, ce signe est une invitation à la pénitence, à ne pas perdre de vue notre condition mortelle, sans toutefois tomber dans le désespoir.
Suivre Benoît XVI sur twitter
Il sera possible de vivre le carême en suivant le pape Benoît XVI et les défis renfermés dans son message de carême 2012 sur twitter. "Les thèmes de ce message apparaîtront en effet chaque jour sur twitter", a expliqué Mgr Paul Tighe, secrétaire du Conseil pontifical pour les Communications sociales. "Il s’agit de tweeter chaque jour une des idées essentielles du message consacré à l’attention aux autres", a-t-il dit au micro de Radio Vatican. Le Vatican s’attend à ce que les internautes « re-tweetent » à leur tour le message.
"Après le succès phénoménal du site 'pope2u', avec quelque 5 millions de clicks dans les deux premières semaines de sa mise en service, on peut s'attendre à ce que Twitter devienne un canal plus direct, plus immédiat pour partager la pensée du pape, à différentes occasions, pas seulement pour le carême. Bien que pour l'Eglise ce ne soit pas la seule façon de s'exprimer, twitter est une autre façon de provoquer l'intérêt des gens", a souligné Mgr Tighe, "c’est une avenue qui s’ouvre à nous".
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