Arrêté à la Noël, l’archimandrite Ephrem du célèbre monastère de Vatopedi du Mont Athos a été placé en détention provisoire à la prison d’Athènes sous l’inculpation de blanchiment d’argent dans le cadre de malversations immobilières supposées. Cette nouvelle a surpris dans la mesure où l’archimandrite entretenait de très bonnes relations avec le pouvoir grec, dans un pays où il n’y a pas encore de séparation entre l’Eglise et l’Etat.
Son arrestation provoque aussi des remous entre la Grèce et la Russie. En effet, fin novembre 2011, l’archimandrite accompagnait la relique de la ceinture de la Vierge Marie en Russie, prêtée par le monastère de Vatopedi. Plusieurs dizaines de miracles auraient été recensés à la suite de ce voyage. Lors de ce voyage, l’archimandrite Ephrem avait aussi rencontré le Premier ministre russe, Vladimir Pouti
ne, à qui il avait confié son intention de publier un livre sur ces miracles.
Suite à l’arrestation du prélat grec, le patriarche de Moscou, Kirill 1er, a adressé un message officiel au Président grec, Karolos Papoulias. Le patriarche russe exprime sa préoccupation sur la détention de l’archimandrite qu’il estime « ne pas être un danger pour la société » et dont l’état de santé est fragile. Moscou va même jusqu’à parler de persécution contre l’orthodoxie.
De leur côté, les Grecs verraient d’un mauvais œil que cette affaire soit entachée d’impunité. D’autant plus que le voile a été levé sur certaines activités de nature peu adéquate avec la vie du monastère.
En même temps, des popes et des fidèles continuent de soutenir l’archimandrite.
APIC/La Libre/KP/MH