"Nous rendons hommage à ces missionnaires qui aiment vraiment de tout leur coeur Taiwan et l'Eglise tout entière et prennent en compte les vrais besoins de Taiwan" : c'est en ces termes que Mgr John Hung Shan Chuan, archevêque de Tai Pei et président de la Conférence épiscopale de Taiwan a exprimé sa gratitude aux missionnaires de la Congrégation du Coeur Immaculé de Marie (CICM), connus également sous le nom de missionnaires de Scheut. La congrégation vient de fêter fin novembre les 150 ans de sa fondation.
Le Cardinal Paul Shan, Evêque émérite de Kaohsiung et les évêques taïwanais, ainsi que plus de 1.000 fidèles ont célébré cet anniversaire avec une dizaine de missionnaires de Scheut de la communauté de Tai Pei, retraçant leur service à Taiwan en plus d'un demi siècle.
Au cours de la célébration, le renouvellement des voeux des missionnaires s'est déroulée sous la conduite du Supérieur provincial CICM de la Province de Chine-Mongolie, le Père Frans De Ridder, un compatriote qui vit depuis de longues années en Mongolie.
Pour rappel, la Congrégation du Coeur Immaculé de Marie (CICM) a été fondée en 1862 à Scheut dans la périphérie de Bruxelles par le Père Theofiel Verbist (1823-1868), prêtre belge animé par une spiritualité essentiellement mariale. Les religieux sont également appelés Missionnaires de Scheut. En août 1865, le fondateur et trois autres religieux, se rendit à Siwantze (située aujourd'hui dans le district de Chong Li, dans la province du He Bei) en Mongolie. Le rude climat, la population dispersée sur d'immenses territoires et les innombrables difficultés mirent à très dure épreuve la foi des Pères et celle de leurs collaborateurs. Le 23 février 1868, alors qu'il se rendait dans une mission, le Père Verbist tomba malade et mourut.
Selon les statistiques de la communauté de Taiwan, en 2010, la Congrégation comptait 938 membres présents dans 28 pays du monde. Ils sont très actifs également à Taiwan, à Hong Kong, en Mongolie, à Singapour et en Indonésie notamment. A Taiwan, les missionnaires de Scheut sont présents depuis 1955 dans les domaines de l'Evangélisation, de l'éducation, de l'assistance sanitaire, du service social et de la vie pastorale.
Photo : Statue de Theofiel Verbist
Fides/bl
