Nommé par les évêques le 1er septembre 2011 à la tête du Conseil interdiocésain, le chanoine Herman Cosijns est aussi depuis le 1er novembre 2011 le nouveau secrétaire général de la conférence épiscopale belge, succédant ainsi au chanoine Etienne Quintiens, nommé à la nonciature de Belgique. Quel est le rôle d'une conférence épiscopale ? Quelle est la fonction d'un secrétaire général? Entretien croisé dans les bureaux du Centre interdiocésain, rue Guimard.
"Tout le monde comprend ce que c'est qu'une paroisse, et le curé d'une paroisse. Et bien, ce que le curé est à sa paroisse, on peut dire que l'évêque l'est à son diocèse, et la conférence épiscopale, à l'ensemble de l'Eglise en Belgique", explique le nouveau secrétaire général.
"La conférence épiscopale (CE) se doit donc de régler les questions qui dépassent le niveau diocésain", résume celui qui fut secrétaire général pendant 16 ans. "Concrètement, il est important qu'un dialogue s'installe dans les diocèses pour toute une série de matières pour lesquelles il faut donner une réponse commune. Prenons l'exemple la liturgie. De 2010 à 2012, les deux années consacrées aux sacrements, sur décision des évêques, sont destinées à valoriser les initiatives selon le principe de subsidiarité".
En outre, ajoute l'ancien secrétaire général, la CE entretient des contacts et dialogue avec le gouvernement fédéral, au niveau européen et bien entendu avec Rome, siège de l'Eglise universelle. Dans cette structure, "le secrétaire général, c'est un peu comme le chef de cabinet d'un ministre, ou le vicaire général d'un diocèse, explique encore Etienne Quintiens, il a une tâche exécutive : c'est lui qui prépare l'agenda, les réunions, la préparation des décisions, leur suivi…"
Une tâche administrative qui n'a rien de routinier, Herman Cosijns l'a déjà bien intégré, revenant tout juste d'une réunion préparatoire à la prochaine CE qui aura lieu ce jeudi 10 novembre. Le secrétaire général travaille intensément avec le président de la conférence épiscopale, l'archevêque de Malines-Bruxelles, en l'occurrence Mgr Léonard. Il le voit une semaine avant la réunion mensuelle à Malines, et encore une heure avant, discute avec lui des dossiers en cours, des options à prendre, bref l'informe au mieux, ce qui facilite la prise de décision.
En 16 années passées au service de la CE, Etienne Quintiens se réjouit de n'avoir jamais eu de conflit avec le président. "Toutes les décisions ont toujours été prises à la collégialité, il n'y a jamais eu de vote". C'est que la CE travaille par consensus, ne prenant de décision que s'il y a unanimité. "C'est un peu comme avec l'Europe, précise Herman Cosijns : chaque évêque décide dans son diocèse, mais si on veut faire des choses ensemble, il faut un consensus. "
Cette collégialité est l'une des priorités du nouveau secrétaire général qui entend travailler dans la continuité de son prédécesseur. "Quand les évêques parlent d'une seule voix, l'Eglise est alors bien plus crédible, et je mettrai tous mes talents pour y arriver. Je souhaite également que la Conférence épiscopale soit mieux connue des médias. Il importe qu'ils sachent que la collégialité dans l'Eglise est une réalité. Les gens doivent savoir qu'en Conférence épiscopale, les moments difficiles nous les traversons et nous les portons ensemble."
Un credo engageant pour le nouvel arrivé qui promet de ne pas être en panne d'idées!
B.Lennerts
