Le centre culturel musulman Park51 a ouvert ses portes le 21 septembre dans une grande discrétion, à l’occasion de la Journée de la paix célébrée aux États-Unis. Implanté à proximité de Ground Zero, il avait suscité une intense polémique aux États-Unis.
Quelques années après l'attaque du 11 septembre, l'annonce du projet de construction de ce centre culturel avait provoqué la colère de nombreux Américains qui considéraient qu’il était inapproprié d’édifier un tel lieu à proximité du site où ont péri près de 3.000 personnes.
Cette année encore, lors d’une manifestation de protestation organisée le 11 septembre dernier, pour le dixième anniversaire des attentats du World Trade Center, Pamela Geller, fer de lance de l’opposition au Park51, estimait qu'il s'agissait "d’une tentative évidente et cynique de manipuler l’opinion publique et de détourner l’attention des liens avec les islamistes, des financements louches et des prises de positions contradictoires des membres de la mosquée".
Dédié au dialogue interreligieux
Le directeur du Park51 assure de son côté que le centre est destiné au dialogue interreligieux. C'est d'ailleurs en ce sens que le centre culturel s'intitule Park51, un terme plus neutre pour le promoteur du projet, l’homme d’affaires Sharif El Gamal. Ce dernier a d'ailleurs mis à l'écart l’imam qui a porté à bout de bras le projet, Feisal Abdul Rauf, qui préférait dénommer le projet de centre culturel "centre islamique".
Pour l’instant seul un espace d’exposition est ouvert. Il a été inauguré le 21 septembre sans soulever de mouvements de protestations. Il resterait encore 7 à 10 millions de dollars à trouver pour rénover l’ensemble de bâtiment qui ambitionne à terme d'abriter une crèche pour les riverains, une piscine, un centre de bien-être, un auditorium de 500 places, une plate-forme interconfessionnelle mais pas de mosquée.
P.G.
