Pour ce premier week-end de l’année 2018, l’opération Wallonie Weekend Bienvenue vous invite ces 24 et 25 mars dans quatre villes wallonnes dont Braine l’Alleud. Une nouvelle occasion de découvrir, parmi tous les artisans et artistes locaux, des lieux spirituels d’exception comme l’abbaye de Bois-Seigneur-Isaac, occupée aujourd’hui par l’Ordre Libanais Maronite.
Pour ce premier week-end de l’année 2018, l’opération Wallonie Weekend Bienvenue vous invite ces 24 et 25 mars dans quatre villes wallonnes dont Braine l’Alleud. Une nouvelle occasion de découvrir, parmi tous les artisans et artistes locaux, des lieux spirituels d’exception comme l’abbaye de Bois-Seigneur-Isaac, occupée aujourd’hui par l’Ordre Libanais Maronite.Avec le château avoisinant, l’abbaye constitue le coeur même du village de Bois-Seigneur-Isaac. Il y règne depuis plus de 600 ans une atmosphère toute particulière empreinte de calme et de spiritualité. La visite de la chapelle du Saint-Sang et celle du musée vous permettront de découvrir la riche histoire et les beautés de ce joyau de notre patrimoine.
Un peu d’histoire…
Sans remonter aux origines ancestrales du lieu, il est intéressant de connaître l’histoire « récente » de l’occupation de l'abbaye. En 1903, se sont installés à Bois-Seigneur-Isaac les chanoines réguliers prémontrés de l’Abbaye de Mondaye dans le Calvados, qui avaient dû quitter la France, comme les autres religieux, suite à la loi du ministre Combes. Ils trouvèrent donc refuge chez le baron Thierry Snoy et d’Oppuers, propriétaire du château de Bois-Seigneur-Isaac. Cette homme d’une grande piété ne désirait pas mieux que de voir revivre l’ancien prieuré des chanoines augustins. Il leur vendit donc les bâtiments de l’ancien prieuré, qu’ils aménagèrent en quelques mois.
Après la guerre 1914-18, la législation française sur la reconnaissance des congrégations religieuses fut assouplie et les pères prémontrés en exil en Belgique purent envisager leur retour en France. La décision de retourner à Mondaye fut prise en 1921 mais le choix fut donné aux confrères de rester à Bois-Seigneur-Isaac, choix que firent la plupart des Belges. La communauté de Bois-Seigneur-Isaac devint alors un prieuré indépendant tandis que ses bâtiments étaient rachetés par l’abbaye d’Averbode. En août 1921, le père Gerlache Henri Franken, prémontré d’Averbode, fut désigné comme prieur. Le 9 mars 1925, un bref du Pape Pie XI érigea le prieuré en abbaye et le prieur Franken fut élevé à la dignité abbatiale.
Dans les années 1920 et 1930, l’abbaye de Bois-Seigneur-Isaac conserva son rayonnement. Il semble que ce soit à cette époque que le pèlerinage du Saint Sang ait atteint son apogée avec jusqu’à 50.000 visiteurs par an. Le nombre de religieux à Bois-Seigneur-Isaac passa de 16 en 1926 à 21 en 1936 avant de connaître un certain déclin dans les années 1940 et 1950. Vu le petit nombre de religieux et le manque de vocations, le Définitoire de l’Ordre Prémontré décida en mai 1957 que Bois-Seigneur-Isaac cesserait d’être une abbaye indépendante. Il fut décidé qu'elle serait rattachée à l’abbaye d’Averbode, de loin la plus grande en Belgique.
L’arrivée des moines de l’Ordre Libanais Maronite
En 2009, suite au tarissement des vocations, particulièrement en Belgique francophone, le Révérend Père Jos Wouters, Abbé d’Averbode, décida de rappeler dans cette abbaye les chanoines réguliers prémontrés de Bois-Seigneur-Isaac. Grâce à la collaboration des autorités épiscopales et des supérieurs de l’Ordre Libanais Maronite à la recherche d’un lieu d’implantation en Belgique au cœur de l’Europe, ceux-ci ont pu investir les lieux. Le mois de septembre 2009 vit arriver les premiers moines maronites. Le 1er janvier 2010, ils prirent officiellement la responsabilité de l’abbaye de Bois-Seigneur-Isaac, qui fut renommée Monastère Saint-Charbel.
Maron (ou Maroun)
Les Maronites sont les chrétiens qui se sont groupés autour d’un prêtre, Maron (ou Maroun), et qui ont adopté son mode de vie. Maron a vécu près d’Antioche, vers la fin du IVe siècle. L’Eglise alors était divisée. Des chrétiens affirmaient que l’homme Jésus était Dieu ; d’autres ne reconnaissaient que son humanité. Certains voyaient en lui deux natures ou deux volontés; d’autres n’en voyaient qu’une. Les villes étaient divisées, les villages aussi. Ces divisions atteignirent même les familles. Maron quitta la ville, s'installa sur la montagne pour être à l’écart des controverses théologiques et adorer Dieu. L'Église maronite est une des Églises catholiques orientales. Le chef de l'Église porte le titre de Patriarche maronite d'Antioche et de tout l'Orient. De toutes les Églises orientales, l’Église maronite est la seule qui soit entièrement catholique. Les Maronites constituent la plus importante communauté chrétienne du Liban. Ils occupent une place importante dans l'histoire, la politique ou l'économie du Liban.
Vers un renouveau
Depuis leur arrivée, les moines de l’Ordre Libanais Maronite, dirigés par le Père Charbel Eid, Supérieur, se sont attelés avec enthousiasme à la tâche de donner une nouvelle vie à l’abbaye de Bois-Seigneur-Isaac au service des pèlerins et de la paroisse de Bois-Seigneur-Isaac ainsi que de la diaspora libanaise présente en Belgique. Ils ont fait connaître Saint Charbel en Belgique ainsi que les trésors de spiritualité hérités de la tradition monastique libanaise et de l’ancien Patriarcat d’Antioche ; ils contribuent à une meilleure compréhension entres les Églises d’Orient et d’Occident et sensibilisent les fidèles aux épreuves que connaissent actuellement les chrétiens d’Orient. Quant à la procession annuelle du Saint Sang, elle continue avec une grande vitalité.
La ville de Braine l’Alleud abrite d’autres lieux spirituels, dont les portes vous seront ouvertes lors de ce weekend des 24 et 25 mars.
L'église Sainte-Aldegonde
Vitraux de l'église Sainte-Adelgonde (c) Yves Decoene
La paroisse Sainte-Aldegonde d'Ophain est citée depuis 1223. L'église actuelle a été construite en 1762, consacrée en 1766 et agrandie en 1916, en forme de croix classique. L'église possède des orgues classées d'Antoine Coppin. Dans les narthex, se trouvent deux chapelles dédiées respectivement à Sainte-Aldegonde et à Notre-Dame des Belles Pierres. La statue de celle-ci, datant de 1585 et intronisée en 1918 par le Cardinal Mercier, est éclairée par de beaux vitraux racontant l'histoire de Notre-Dame des Belles-Pierres dont la chapelle domine le village. Les membres de la paroisse vous accompagneront dans votre visite.
L'église Saint Etienne
Située au cœur de la commune, l’église Saint-Étienne est un édifice qui fait partie intégrante de son patrimoine immobilier et touristique. Les parties les plus anciennes remontent au XVIe siècle. Construite sur un sommet, elle se voit à plusieurs kilomètres aux alentours. Victor Hugo, dans "Les Misérables", décrit son clocher comme «un vase renversé». Sa forme de bulbe est typique de la période autrichienne. À l’intérieur, on y découvre entre autres une chaire de vérité, un orgue Louis XV, des vitraux des XIXe et XXe siècles, des toiles des XVIIe et XVIIIe siècles, la chapelle Sainte-Anne où sont visibles la pierre tombale de Philippe de Whithem et son épouse, seigneurs de Braine-l’Alleud au XVIe siècle.
La chapelle Notre-Dame des Belles-Pierres
La chapelle de Notre-Dame des Belles-Pierres, figée en pleine campagne ophinoise porte en elle des générations de suppliques et de louanges. Témoin silencieux du passé, elle est un peu la mémoire du village d’Ophain, tout comme Maryan Strojwas son fidèle protecteur, voisin et gardien qui veille sur elle avec bienveillance. La chapelle a été restaurée en 1977 fidèlement à la légende du berger qui, au
XVème siècle, découvrit des pierres taillées d’un ancien sanctuaire romain. La chapelle primitive fut consacrée en 1457.
La Chapelle de l’Ermite
La chapelle de l'ermite (c) ASBL Brania
Grâce à l’amabilité de l'ASBL «Prieuré de Jéricho, mémorial chanoine Thibaut de Maisières », Brania Cercle d'Histoire et de généalogie de Braine-l'Alleud vous offre l’occasion unique de visiter la chapelle de l’Ermite. Caché à l'orée de la commune, ce splendide bâtiment du XIVe siècle est classé dans le patrimoine architectural et historique de la région. Rarement ouverte au public, la chapelle est également appelée chapelle de la Rose ou du Vieux Moûtier ou encore de Jéricho. Découvrez toute son histoire, de ses premières traces en 1131 jusqu’à sa restauration en 1937.
La Chapelle Saint-Martin
La chapelle Saint-Martin se dresse sur un monticule dans un espace pittoresque voisin de la ferme del Tour dans la campagne lilloisienne. La chapelle est déjà attestée en 1202, mais il est difficile de préciser la date exacte de construction de l'édifice actuel. La petite tour carrée coiffée d’une flèche est vraisemblablement la partie la plus ancienne et anime le paysage bucolique qui l'entoure. Les amis de la Chapelle Saint-Martin vous y accueilleront pour vous en faire découvrir tous les secrets.
La liste complète et détaillée des lieux et artisans que vous pourrez découvrir lors de ce weekend des 24 et 25 mars 2018 est disponible sur le site www.walloniebienvenue.be
Les quatre villes wallonnes mise à l’honneur hormis Braine l’Alleud sont Philippeville, Montigny le Tilleul et Lens.
