Philippe Levillain, professeur émérite d'histoire contemporaine à l'université Paris-Nanterre et spécialiste de l'histoire des papes, revient sur la popularité de Jean-Paul II, dans le journal "la Croix".
Extraits ci-dessous.
La popularité dont jouit Jean-Paul II est véritablement extraordinaire : "Pour l'époque récente, seul Jean XXIII fut un pape très populaire, cependant à un degré moindre.".
Selon Philippe Levillain, le fait que le pape ait été à la rencontre de différentes générations de jeunes justifie en partie cet engouement.
"C'est un pape qui a parcouru beaucoup de pays, en laissant à chaque fois une trace physique de son passage, ce qui explique cet écho rencontré aux quatre coins du monde." (…) "Au fond, c'est la personnalité de Jean-Paul II qui plaît, et non pas la gestion de son pontificat, ni sa marque dans l'histoire."
"Cette forte popularité tire aussi sa source du rapport quasi physique qu'entretient, aujourd'hui encore, la foule avec Jean-Paul II. De son vivant, ce pape est le premier à avoir fait exister son corps, comme pape : le jeune athlète sportif, puis le malade qui prenait sur lui la souffrance du corps. (…) Il est devenu ainsi une sorte de "pape thaumaturge"."
la Croix/at
