La semaine semble décisive concernant le dossier syrien. Le Congrès américain doit en effet commencer de débattre ce lundi sur l’opportunité de frappes contre Damas, une option envisagée par la Maison-Blanche. Le vote des élus américains pourrait avoir lieu le 13 ou le 14 septembre et sera très suivi, notamment en France où le président Hollande va annoncer s'il lance ou non des opérations militaires en Syrie.
Devant la menace d’une intervention, les voix se multiplient pour mettre en garde contre une nouvelle spirale de violence, en particulier chez les chrétiens. Aux Etats-Unis, les évêques ont fait part de leur profond désaccord contre toute intervention militaire en Syrie. Mais Convaincre Barak Obama de renoncer à tout bombardement est une tâche difficile. Certes, il est normal de condamner l’usage d’armes chimiques, et sur ce point l’épiscopat et la Maison Blanche sont d’accord, mais pas question pour l’épiscopat américain de s’engager dans un nouveau conflit.
Tirer les leçons du passé et ne pas exacerber les divisions
Le 4 septembre, dans une lettre ouverte au président Obama, La Conférence des évêques catholiques américains (USCCB) a demandé solennellement de rechercher une solution politique au conflit plutôt que d’envisager l’option militaire. Le souvenir de l’Irak et la "débâcle" américaine est encore proche. Dans leur lettre, les évêques rappellent bien qu’ils ont à cœur le sort humanitaire des Syriens, ceux qui sont restés au pays comme ceux qui vivent réfugiés dans les pays limitrophes. Leur objectif est de mettre fin au conflit, pas de l’alimenter soulignent-ils, toute intromission militaire dans les affaires syriennes serait selon eux contreproductive, exacerberait une situation déjà calamiteuse et n’aurait que des conséquences négatives.
La conférence épiscopale américaine salue tout de même la patience et la retenue dont fait preuve l’administration Obama dans ce dossier, mais la presse aussi de travailler urgemment et sans relâche à l’établissement d’un cessez-le-feu et à l’amorce de négociations sérieuses. Pour l’Église américaine le but fixé est clair : construire une société syrienne qui inclut et protège tous les citoyens, chrétiens compris.
Interrogé le 8 septembre 2013 sur la chaîne de télévision KSDK.com de Saint Louis, l'archevêque de New-York, Timothy Dolan, qui préside également la conférence des évêques des Etats-Unis, a indiqué qu'il considère comme tragique et écoeurant l'utilisation d'armes chimiques. Pourtant, si le crime doit être condamné d'une voix la plus forte possible, lancer une opération militaire ne ferait qu'aggraver les choses, a-t-il estimé.
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