Présent lors de la messe d'intronisation du pape François, le président du Parlement européen, Martin Schulz, a invité le nouveau pontife à se rendre à Strasbourg pour prendre la parole sur les "valeurs fondamentales" au siège de cette institution.
Venu saluer le pape après la messe, avec la délégation européenne, à la suite de Herman Van Rompuy et de José-Manuel Barroso, Martin Schulz a pu converser quelques instants avec le souverain pontife pour l'inviter à se rendre au siège du Parlement européen. "Je suis impatient d’accueillir le pape François", a-t-il assuré peu après dans un note à l’intention de la presse, "qu’il nous transmette un message européen et universel, plus nécessaire que jamais, sur nos valeurs fondamentales".
"Le pape François a toujours été un homme du peuple, proche des pauvres, de ceux dans le besoin", a-t-il encore a déclaré. Et d’ajouter : "Il représente un espoir, aussi bien pour les croyants que pour les non-croyants".
En mars 2007, l’ancien président du Parlement européen, Hans-Gert Pöttering, en déplacement au Vatican, avait lui aussi officiellement invité Benoît XVI à intervenir devant l’assemblée parlementaire. Une invitation réitérée en 2011, par le Polonais Jerzy Buzek. Le président du Parlement de l'époque avait invité Benoît XVI à se rendre à Strasbourg, lors de sa visite au Vatican, le 28 février 2011. La même année, en novembre, le président du Conseil de l’Union européenne, Herman Von Rompuy, avait lui aussi renouvelé cette invitation à visiter les institutions européennes à Bruxelles. Et ce déplacement avait été plus ou moins prévu au cours de l'année 2013...
En 1988, Jean-Paul II s’était pour sa part rendu au Palais de l’Europe à Strasbourg, prononçant un discours sur la construction européenne.
P.G. (avec Apic)
