Alors que Liège a dit adieu aux jésuites ce samedi 13 juin, Frédéric Close, un "ancien" du Collège Saint-Servais a souhaité a souhaité témoigner de l'héritage humain, intellectuel et spirituel laissé par la Compagnie de Jésus.
Les jésuites quittent la ville de Liège où ils étaient arrivés en 1569 ! Le Prince Evêque Erard de la Marck et le grand artiste liégeois Lambert Lombard venaient de mourir ; c’était la glorieuse époque de la Renaissance. Les Pères jésuites allaient marquer l’histoire de Liège mais aussi de Chèvremont. C’est sur cette butte qu’ils donnèrent au pèlerinage à la Vierge le faste qui valut plus tard à son église le titre de basilique.
Les soldats du Christ étaient et restent nombreux dans le monde à se consacrer à l’enseignement et à la prédication. Ils se distinguaient chez nous pour leurs qualités intellectuelles et le sens du commandement. C’étaient des directeurs de consciences qui avaient inventé la casuistique, des maîtres à penser. Ils brillaient en société mais ce n’était jamais en vain.
Partagés ou non, leurs avis étaient respectés. Eux-mêmes suscitaient l’admiration des uns et l’antipathie des autres. Telle était la loi intemporelle du succès. Le leur était tel qu’au début du siècle dernier, ils avaient implanté deux collèges dans la cité : Saint-Louis était réservé aux élèves de la rive droite et Saint-Servais à ceux de la gauche.
Voici qu’ils les ont abandonnés comme quelques autres en Belgique, même s’ils viennent d’en créer un nouveau à Anderlecht. Ils avaient déjà renoncé précédemment à l’Institut Gramme réputé pour la formation d’ingénieurs industriels et à la maison de retraite de Xhovémont. La Compagnie de Jésus reste cependant l’une des plus florissantes, sinon la plus importante, congrégation religieuse au monde …
Il y a trois ans, mes condisciples de rhétorique et moi avons célébré le soixantième anniversaire de notre fin d’humanités. Désormais octogénaires, nous avons décidé de nous revoir au moins chaque année. C’est dire que nos souvenirs ne sont pas que nostalgie, ils sont surtout l’image d’une fidèle amitié. Les temps ont passé, ils ont changé et nous de même. Les anecdotes d’autrefois meublent nos conversations mais les exemples de vie nous ont à jamais marqués.
Les jésuites ont en effet tenté de faire de nous des hommes engagés, responsables, compréhensifs et dévoués. Ils nous ont éveillé à la beauté de la littérature et des arts mais aussi, à travers eux, à la spiritualité et la réflexion. Ils nous ont ouvert le cœur et l’esprit, nous ont gavés de culture, de bons principes et de citations.
La société, l’enseignement et le collège ne sont plus ce qu’ils étaient. La mixité s’est installée, l’intelligence artificielle succède à la connaissance livresque et la civilisation des loisirs à celle de la consommation. Désormais privé de l’enseignement jésuite, le collège Saint-Servais devenu « Centre scolaire Saint-Benoît – Saint-Servais », perpétuera-t-il la devise A.M.D.G. ? Il est permis d’en douter car l’heure n’est plus aux mots d’ordre réservés aux membres d’un groupe mais aux slogans destinés au grand nombre et donc moins précis mais plus attrayants.
Et pourtant, quelle noble ambition que de veiller à toujours rendre une plus grande gloire à Dieu ! Certes, celle-ci aussi n’est plus à la mode du jour. Le mot n’évoque pour nous qu’une vaine gloriole et non plus la majesté divine exaltée par le message céleste de la Nativité. Quel dommage de la confondre parfois avec la notoriété ou le vedettariat …
Frédéric Close, 13 juin 2026
(titre et chapeau : CathoBel)
