En voilà une curieuse mission de la part de Jésus aux douze apôtres: "Proclamez que le Royaume des cieux est tout proche. Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux et expulsez les démons." Je ne sais pas vous, mais moi, chaque fois que je lis ce passage, je me dis: "Elle n’est pas dans le bon ordre cette liste". N’est-ce pas beaucoup plus logique de dire: "Purifiez les lépreux, guérissez les malades, expulsez les démons, ressuscitez les morts, proclamez que le Royaume des cieux est tout proche." Du plus simple au plus compliqué en gros.
Mais quand on médite un petit peu sur cet évangile, on comprend rapidement qu’il s’agit d’un soin tout particulier de l’âme dont parle Jésus. L’âme est éveillée par l’annonce de ce qui lui donne vie: la Parole de Dieu. C’est l’étude de cette Parole qui guérit toutes les maladies de l’âme. C’est la foi en cette Parole qui ouvre les portes de la Vie éternelle. C’est la mise en conformité de notre vie à cette Parole qui purifie nos lèpres. C’est aimer cette Parole qui chasse le démon de notre esprit aux mille pensées. Ainsi, l’âme ne suit pas le même chemin que le corps mortel. Lorsqu’elle s’éveille à la Parole de Dieu, elle aspire de toutes ses forces à vivre dans la plénitude de l’amour que son Créateur lui donne depuis le Royaume des cieux où elle est appelée à vivre.
Jésus envoie donc les apôtres. Il les institue ministres de la Grâce. Ceux-ci doivent éveiller les âmes à la foi par la prédication de la Parole de Dieu. "Allez réveiller les âmes! Soufflez un vent nouveau qui renouvellera la terre entière!" Depuis lors, les apôtres ont transmis leur ministère de génération en génération à leurs successeurs que nous appelons désormais évêques. Ceux-ci sont entourés depuis les premiers siècles par des prêtres pour les accompagner dans la tâche immense de récolter les âmes. Et le clergé tout entier est soutenu, dans la prière et les actions charitables, par le peuple de Dieu qui œuvre à la sanctification de l’Eglise tout entière.
Ainsi nous pouvons répondre qu’un prêtre, selon le cœur de Jésus, c’est celui qui consacre toute sa vie au Salut de toutes les âmes. Sa mission, c’est d’aimer comme Jésus aime; jusqu’à donner sa vie pour les âmes de tous les pécheurs afin de les conduire toutes au cœur même de Jésus. Ce cœur brûlant d’amour qui a accepté de mourir pour nous qui étions encore pécheurs.
Nous nous rendons bien compte qu’aucun prêtre ne peut et ne pourra jamais égaler Notre Seigneur Jésus-Christ dans l’amour des âmes. Ils ont tous leurs limites et leurs fragilités propres. Certains plus que d’autres. Il y avait Judas, le traître, dans la bande des douze que Jésus a envoyée. Il y avait aussi Pierre, le renégat.
Prions pour que l’Eglise tout entière se mette au service des âmes malades, mortes, lépreuses, possédées. Et cela gratuitement, puisque nous avons tout reçu gratuitement.
Pierre de Mahieu
