Une tradition romaine veut que le Saint-Père se rende Place d'Espagne pour vénérer la Vierge le 8 décembre. Son annulation avait été annoncée pour éviter les attroupements qui pourraient propager le virus. Mais le Saint-Père s’est finalement rendu sur la Place d’Espagne au pied de la colonne de l’Immaculée, puis à la Basilique de Sainte Marie Majeure où il a célébré la messe.
Se rendre à la colonne de l'Immaculée Conception, une tradition romaine. Monopoli91, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
En Italie, le 8 décembre est un jour férié dédié à la vénération de l'Immaculée Conception. Ce jour est fêté dans le pays entier et marque souvent l'ouverture des marchés de Noël. Cette année, rien de tout cela ne sera possible. Pas même la vénération de la Vierge place d'Espagne, présidée par le Pape.
Depuis la moitié du XXème siècle, chaque 8 décembre, le pape se rend au pied de la colonne de l'Immaculée Conception située place d'Espagne. Cette statue placée en haut d'une colonne de marbre, est une œuvre de Giuseppe Obici, conçue par l’architecte Luigi Poletti. Elle a été offerte en cadeau à Pie IX par Ferdinand II pour symboliser la fin du conflit entre le Royaume de Naples et le Saint-Siège. A l'époque, les pompiers de la ville avaient grandement participé au chantier et à l'inauguration. Pour leur rendre hommage, les pompiers romains ont pris pour habitude de se hisser en haut de la statue et de disposer une couronne de fleurs au bras de la Madone. Le 8 décembre 1953, Pie XII décide d’assister à cette célébration et initie ainsi ce qui restera une tradition très appréciée des Romains. Chaque année, ils viennent assister à la venue du Saint-Père et déposent des fleurs au pied de la colonne.
Il y a quelques jours, la Salle de presse du Saint-Siège avait informé que le Pape François ne se rendrait pas sur la Place d’Espagne cette année pour éviter des rassemblements propices à la propagation du virus. Mais le choix d’un horaire matinal a finalement permis à l’évêque de Rome ne de pas déroger à cette belle tradition. C’est donc aux aurores et sous une pluie battante qu’il s’est rendu devant la colonne de l’Immaculée Conception et a déposé un bouquet de roses blanches à ses pieds. Un soulagement pour les Romains qui avaient vu dans cette annulation un mauvais présage.
SP avec Vatican News.
