Ce dimanche 18 mai 2025, se tiendra place Saint-Pierre la messe d’inauguration du pontificat du pape Léon XIV (aussi appelée messe d'intronisation). Cette célébration, qui intervient dix jours après l'élection, est un moment hautement symbolique dans la vie de l’Église catholique. Elle réunira des dizaines de milliers de fidèles. Parmi les invités de marque attendus à Rome figurent de nombreux chefs d'État, de gouvernement et membres de familles royales européennes.
Le roi Philippe et la reine Mathilde de Belgique ont confirmé leur présence, tout comme le roi Felipe VI et la reine Letizia d’Espagne, le prince Albert II et la princesse Charlène de Monaco, la princesse héritière Victoria de Suède, ou encore la reine Máxima des Pays-Bas, accompagnée du nouveau Premier ministre Dick Schoof. Le Royaume-Uni sera représenté par le prince Edward, duc d’Edimbourg. Côté politique, la première ministre italienne Giorgia Meloni, le président ukrainien Volodymyr Zelensky, le premier ministre français François Bayrou et le vice-président américain J.D. Vance seront également présents.
Une cérémonie entre tradition et réforme
Depuis Jean Paul Ier, le couronnement avec la tiare pontificale a été abandonné au profit d’une « messe d’inauguration » plus sobre et centrée sur la dimension spirituelle de la mission papale. Mgr Patrick Valdrini, canoniste, rappelle dans un entretien accordé à cath.ch que cette évolution s’inscrit dans une vision renouvelée de l’Eglise, où l’accent est mis sur le rôle pastoral du pape, plutôt que sur un pouvoir temporel. La messe marque donc l’entrée publique dans le ministère pétrinien, mais non son commencement: Léon XIV est pape depuis l’instant où il a accepté son élection dans la chapelle Sixtine.
Des gestes hautement symboliques
Au cours de la célébration, le cardinal protodiacre Dominique Mamberti remettra au pape le pallium, étoffe blanche ornée de croix noires, symbole de sa juridiction sur l’Eglise universelle. Le cardinal doyen, quant à lui, lui confiera l’anneau du pêcheur, autrefois utilisé pour sceller les documents pontificaux, représentant l’autorité spirituelle transmise depuis saint Pierre, pêcheur de Galilée.
Ces deux insignes marquent les fonctions essentielles du pontife : chef du collège des évêques et pasteur de l’Eglise universelle. Mais ce n’est qu’avec la prise de possession de la cathédrale du Latran, prévue le 25 mai, que Léon XIV deviendra officiellement évêque de Rome, accomplissant ainsi la plénitude de son ministère.
Une étape sur le chemin pastoral
Après la messe d’inauguration, Léon XIV présidera une première audience générale le mercredi 21 mai, renouant avec le contact direct avec les fidèles. Il se rendra ensuite dans les autres basiliques majeures de Rome, selon une tradition multiséculaire.
L’événement du 18 mai est donc plus qu’une célébration liturgique: c’est un acte ecclésial fort, témoin d’une Eglise qui, tout en respectant ses traditions, poursuit sa mission pastorale dans le monde contemporain. La présence de dirigeants venus de tous horizons atteste également du rôle unique du pape dans le dialogue entre peuples, cultures et religions.
Consultez ici le livret de la célébration
En radio et en télévision
La messe d'intronisation de Léon XIV est à suivre ce dimanche 18 mai dès 10h, en radio sur les antennes de RCF et sur rcf.fr, en télévision sur KTO, sur La Une (RTBF) et sur RTL-TVi.
Et, ce vendredi 16 mai à 20h35, KTO vous propose l'émission spéciale " "Léon XIV : les premiers jours du pontificat", avec des reportages à Rome et à Chiclayo au Pérou, là où Robert Francis Prevost a été évêque.
MVL avec cath.ch
