De Chicago aux couloirs du Vatican, en passant par les Andes, le nouveau pape Léon XIV a vécu mille vies avant de monter sur le trône de Pierre. Retour en images sur le parcours singulier de ce missionnaire devenu pontife.
1) Un pape originaire de Chicago
Robert Francis Prevost est né à Chicago le 14 septembre 1955, dans une famille catholique dont les parents étaient tous deux enseignants et engagés dans leur paroisse. Un temps tiraillé entre le désir d'enseigner et l'expérience d'un appel à la prêtrise, il s'est tourné vers les augustins afin de pouvoir vivre cette double vocation.
2) Ses rencontres avec Jean-Paul II
Au cours de sa vie de consacré, Robert Francis Prevost a croisé la route de Jean Paul II à au moins trois reprises !
3) A cheval ou à pied, Prevost sillonnait les périphéries du Pérou
Le cardinal Prevost a un lien privilégié avec le Pérou, où il fut longuement missionnaire et évêque, et dont il prit même la nationalité.
"Il avait toujours à cœur de visiter tous les districts du diocèse, y compris les zones habitées à plus de 3 000 ou 4 000 mètres d'altitude, où vivent des paysans qui souvent ne parlent pas espagnol, seulement le Quechua", se souvient le père José Castillo Vera, secrétaire de la Caritas diocésaine de Chiclayo.
De telles visites obligeaient l’évêque à parcourir de longues distances à cheval ou même à pied. Des photos de Prevost à cheval circulent sur les réseaux sociaux latino-américains depuis l'annonce de son élection
Depuis ce jeudi 8 mai, de nombreux catholiques péruviens sont en fête.
4) Au secours des Péruviens, les pieds dans la boue
Lorsque des pluies torrentielles inondaient les villages de son diocèse, il enfilait ses galoches et allait distribuer de la nourriture à ceux qui en avaient besoin. "Je ne l’oublierai pas avec ses bottes, au milieu de l’eau", se souvient la sœur Andrea Machado.
5) Le 26 septembre 2015, il est nommé évêque de Chiclayo au Pérou
Le père Robert Prevost est nommé administrateur apostolique de Chiclayo en 2014, par le pape François. Il prend ses fonctions d'évêque l'année suivante.
Sa devise épiscopale est «In Illo uno unum», des mots que Saint Augustin a prononcés dans un sermon, l'Exposition sur le Psaume 127, pour expliquer que «bien que nous, chrétiens, soyons nombreux, dans l'unique Christ, nous sommes un».
6) Choisi par le pape François pour diriger le dicastère en charge des évêques
En 2023, Mgr Prevost est nommé préfet du stratégique dicastère pour les Évêques, l'une des fonctions les plus importantes au Vatican.
7) Élévation au cardinalat la même année
Mgr Prevost est créé cardinal par le pape François le 30 septembre 2023.
8) Léon XIV, premier pape américain de l'Histoire
Ce jeudi 8 mai 2025, le cardinal Prevost est devenu le 267e pape de l'histoire sous le nom de Leon XIV. Il est le premier Américain à devenir pape.
