Dans un flot ininterrompu, pèlerins et fidèles venus du monde entier patientent parfois des heures pour s’incliner devant le cercueil du pape François. Jusqu’à la fermeture du cercueil le 25 avril au soir, Rome vit au rythme de cet adieu historique au 266e pontife de l’Église catholique.
Depuis l’annonce de sa mort le 21 avril dernier, survenue un lundi de Pâques, la dépouille du pape François attire une foule nombreuse à la basilique Saint-Pierre. Exposée depuis le 23 avril à 11 heures devant l’autel de la Confession, elle a été saluée par plus de 128.000 personnes en moins de deux jours, a constaté l’agence I.MEDIA.
Dans la nuit du 24 au 25 avril, la basilique est restée exceptionnellement ouverte jusqu’à 2h30 du matin, puis a rouvert dès 5h40, accueillant des milliers de fidèles dans un silence recueilli. Ce jeudi matin encore, une foule dense se pressait dans les rues menant au Vatican. On estime à environ deux kilomètres la longueur de la file d’attente.
Certains n'ont pas hésité à parcourir des milliers de kilomètres pour être présents. « Je voulais simplement lui dire merci », confie une pèlerine argentine venue spécialement de Buenos Aires. Dans la file, des chapelets se mêlent aux sanglots, et les prières à la Vierge Marie s’élèvent pour l’âme de François, décrit comme un homme "entièrement donné au service de Dieu et des plus pauvres".
Ce vendredi 25 avril à 20 heures, le cercueil sera officiellement refermé lors d’un rite solennel. Le lendemain, samedi 26 avril, les funérailles auront lieu, marquant la fin de cette période d’hommage populaire intense.
Si l’affluence reste inférieure à celle observée lors du décès de Jean-Paul II en 2005 — où un million de fidèles étaient venus s’incliner — elle témoigne néanmoins de l’attachement profond suscité par le premier pape jésuite et latino-américain de l’histoire.
MVL avec Cath.ch et Vatican News
👉 Retrouvez sur Vatican News l'article reprenant des témoignages de fidèles venus rendre un dernier hommage au pape François.
