Depuis l’annonce du décès du pape François, un détail discret mais significatif a changé dans les symboles officiels du Vatican : les armoiries du Saint-Siège ne sont plus celles du pontife régnant, mais celles de la vacance du siège apostolique (période Sede vacante). Un changement peu connu du grand public, mais lourd de sens dans l’Église catholique.
Durant le pontificat, les armoiries utilisées par le Vatican sont celles du pape en exercice : elles comportent les clés de saint Pierre croisées et surmontées de la tiare, accompagnées du blason personnel du souverain pontife. Ce blason reflète souvent sa spiritualité, son histoire personnelle ou son programme pastoral.
Le blason du pape François, sur fond bleu marial, présentait en son centre le symbole jésuite (IHS dans un soleil rayonnant), flanqué d’une étoile pour la Vierge Marie et d’une fleur de nard pour saint Joseph. Il exprimait sa spiritualité ignatienne et sa dévotion à la Sainte Famille. Sa devise, "Miserando atque eligendo", évoquait la miséricorde divine qui l’a appelé.
Voyez ci-dessous les armoiries du Saint-Siège (à gauche) et le blason du pape François (à droite) qui s'affichaient, il y a peu encore, sur le site officiel du Saint-Siège :
La tiare papale remplacée par l’ombrellino
Mais lorsque le Siège apostolique est vacant, les armoiries changent. Elles deviennent celles de la Sede vacante : on y voit toujours les deux clés croisées, symbole de l’autorité confiée par le Christ à Pierre, mais la tiare papale est remplacée par l’ombrellino, un pavillon rouge et or utilisé traditionnellement pour signaler l’absence du pape. Ce symbole est aussi celui du cardinal camerlingue, chargé d’administrer les affaires temporelles du Vatican pendant l’interrègne.
Ainsi, que ce soit sur les documents officiels, le site Internet du Vatican ou les réseaux sociaux, le blason de la Sede vacante signale à tous que l’Église entre dans un temps d’attente, de prière et de discernement.
... en attendant un nouveau blason pontifical !
Dès l’élection d’un nouveau pape, ses propres armoiries seront rendues publiques dans les heures ou les jours suivants. Elles remplaceront aussitôt le symbole de la vacance, marquant ainsi le début d’un nouveau pontificat. D’ici là, les clés croisées et l’ombrellino continueront à flotter, discrètement, au sommet des institutions vaticanes.
C.L.
