Petit tour à l’abbaye de Castagniers. Située dans les Alpes-Maritimes, au nord de Nice, cette abbaye cistercienne accueille quatorze sœurs, surnommées les « sœurs chocolat » dans la région ! Pourquoi ce drôle de nom ? Tout simplement car ces moniales provençales font tourner une petite chocolaterie artisanale depuis les années 1950. Divine Box vous raconte tout sur l’incroyable histoire de l’abbaye de Castagniers et de ses délicieux chocolats.
L’abbaye de Castagniers à ses débuts
L’histoire de l’abbaye de Castagniers commence il y a cent-soixante ans au cœur de la Provence… Là, le futur Dom Marie-Bernard souhaite devenir moine mais trouve les trappistes et les chartreux trop austères. Il s’installe alors avec un petit groupe d’hommes à l’abbaye de Sénanque, et commence à vivre en « moine agriculteur ». C’est ainsi que naît la Congrégation de l’Immaculée Conception, regroupant des cisterciens de la commune observance.
En un an, le nombre de vocations explose ! En effet, très rapidement, un groupe de jeunes filles attirées par ce mode de vie demande aux moines de les aider à fonder une communauté. Ce défi d’une fondation féminine est accepté par les frères à Noël 1864. Plutôt un beau cadeau, n’est-ce pas ? Elles s’installent donc dans une ancienne abbaye bénédictine en bon état à Notre-Dame de Salagon, au nord d’Aix-en-Provence, et commencent leur vie monastique en 1865. C’est parti pour l’aventure ! À Salagon, les vocations affluent et le monastère ne cesse d’accueillir de nouvelles sœurs. Heureusement, elles peuvent compter sur l’unité des cisterciens. Les frères de Sénanque restaurent des ruines à Reillanne, proche d’Aix-en-Provence. Ainsi, une partie des sœurs de Salagon s’installe dans ce nouveau couvent en pleine campagne, appelé « Notre-Dame des Prés ». Le reste de la communauté les rejoindra trois ans plus tard.
À deux doigts de l’exil
Cependant, la joie des retrouvailles est rapidement remplacée par des événements moins sympathiques. Plus précisément, ce sont les lois anticléricales de 1901 qui menacent l’avenir des groupes religieux en France. Les sœurs préfèrent donc prévoir un plan B. Un petit groupe s’établit donc au monastère de Notre-Dame des Anges en Italie pour préparer une éventuelle arrivée du reste de la communauté. Finalement, les sœurs cisterciennes ne seront jamais expulsées de Notre-Dame des Prés.
En 1930, les sœurs débarquent (enfin !) à Castagniers, en Provence. Une grande propriété du XVIe siècle avec une oliveraie et un vignoble les accueillent ainsi à vingt kilomètres de Nice. Les sœurs de Castagniers y sont donc installées depuis plus de quatre-vingt-dix ans.
Et l’abbaye de Castagniers aujourd’hui ?
De nos jours, les moniales cisterciennes de la “commune observance” qui vivent à l’abbaye Notre-Dame de la Paix de Castagniers sont quatorze. Elles suivent, comme leurs frères cisterciens de la stricte observance (“trappistes”), la règle de saint Benoît : “Prie et travaille”. Et les sœurs sont pleines d’entrain ! Elles se lèvent tôt pour suivre le premier des sept offices quotidiens qui est à cinq heures du matin et, le reste de la journée, travaillent de leurs mains. En 1950, elles se sont notamment lancées dans l’artisanat monastique en ouvrant une chocolaterie qui leur permet depuis d’assurer leur subsistance.
Depuis plus de septante ans, leur seule et unique spécialité est… le chocolat ! Ainsi, les religieuses perpétuent leur savoir-faire pour financer divers emplois et répondre aux besoins de la communauté. Pralinés aux noisettes, pralinés aux amandes, chocolat blanc, chocolat au lait-caramel etc… Tout y est ! Vous savez désormais pourquoi on les appelle « les sœurs chocolat ».
Et comment déguster ces délicieux chocolats ?
Pour vous régaler des chocolats de l’abbaye de Castagniers, le mieux serait de vous rendre directement sur place : Abbaye de Castagniers, 271 Route de Saint-Blaise, 06670 Castagniers. Vous en profiterez pour rendre visite aux sœurs, elles seront ravies de vous accueillir ! Sinon, cliquez ici pour acheter les produits de l’abbaye de Castagniers sur la boutique monastique en ligne de Divine Box.
Source: Divine Box
