Le concept nous vient d'Allemagne et s'implante (très) progressivement en Flandres. Les Fietskerk accueillent volontiers les touristes à vélo, en leur proposant une halte accueillante.
L'histoire commence du côté d'Anvers en 2011. La paroisse Sint-Anna-ten-Drieënkerk est la première à s'octroyer le titre de Fietskerk, traduction pour Radwegekirche. Si nos voisins flamands sont adeptes de la Petite Reine, le concept allemand s'y implante plutôt lentement.
Fietskerk : un avenir pour les églises flamandes?
Actuellement, les Fietskerk se comptent sur les doigts d'une main. Etonnant ! "La Flandre est plus densément peuplée et urbanisée que l'Allemagne. Ici, on trouve facilement une aire de repos avec les commodités nécessaires" analyse Wim Haegebaert, qui a lancé la Fietskerk Sint-Bartholomeuskerk in Nieuwmunster, à l'été 2016.
Certaines paroisses y ont pourtant vu une belle opportunité voire une planche de salut ! En 2012, les fidèles de la paroisse Sint-Martinuskerk in Onkerzele in Geraardsbergen apprennent que leur église n'est plus prioritaire dans les perspectives d'avenir et de développement . Or, l'église sera restaurée, du moins son enveloppe extérieure, en 2016. Comment assurer un meilleur futur à cette bâtisse?
Les membres de la Fabrique d'Eglise prennent la décision de transformer une partie de l'église en Fietskerk. Décision pertinente au vu de la situation géographique de l'édifice, situé à un jet de pierre du Ronde Van Vlaanderen. Chaque jour, amateurs et professionnels circulent sur ce parcours et donc à proximité de l'église Saint-Martin.
Tous en selle !
Avec ce projet, "nous voulons offrir un point de respiration (adempunt) où repos, religion et amour du vélo se conjuguent", peut-on lire sur le site Fietskerk.be.
Après avoir reçu l'aval de différents acteurs, dont l'évêque et les autorités communales, un groupe de travail "FietsProject" s'est constitué en 2017, avec la collaboration du bureau d'architectes qui avait mené à bien la restauration. Après des mois de concertation, le groupe est parvenu à l'option suivante: un espace réservé aux cyclistes dans la partie gauche de l'allée. A terme, un lieu de repos sera également aménagé en dessous des escaliers. Chaque année, la paroisse organise par ailleurs un "Week-end du vélo".
Sophie DELHALLE avec Kerk&Leven
