Incontournables du paysage, les abbayes sont présentes sur l'ensemble du territoire wallon. Un livre leur rend hommage.
Bois-Seigneur-Isaac, Nivelles, Villers-la-Ville, Aulne, Cambron, Lobbes, Brogne, Chevetogne, Floreffe, Leffe, Malonne, Maredsous, Rochefort, le Val-Dieu, le Val Saint-Lambert, Stavelot, Orval, Saint-Hubert… tous ces lieux se distinguent par l'implantation d'une abbaye.
Des fiches signalétiques complètent les photographies de ces 18 édifices devenus emblématiques pour la région où ils ont été édifiés. Çà et là, des anecdotes complètent les descriptions historiques relatives à la vie du fondateur et aux péripéties locales. Les vignobles de Villers-la-Ville, la bière de Brogne, la punition imposée aux moines en cas de retard au réfectoire, le faux tableau réalisé par un abbé pour protéger l'abbaye Notre-Dame des protestants, la légende du loup à Stavelot, la liqueur de bière pimentée avec 18 épices, les particularités du cristal, la confrérie des Blancs-Moussis, la bénédiction des animaux le jour de la saint Hubert… Un questionnaire pourrait être facilement imaginé à partir des informations recensées dans l'ouvrage. Saviez-vous quel est le plus ancien bâtiment industriel ? C'est l'abbaye de Floreffe! Où fut installée la première école normale de Belgique? Chez les chanoines de Saint-Augustin à Malonne. Enfin, quelle abbaye fut-elle comparée à Notre-Dame de Paris par madame de Maintenon ? Celle de Leffe ! Par ailleurs, à côté d'une présentation architecturale ou patrimoniale des édifices, des conseils de visite sont suggérés dans les alentours de l'abbaye décrite: le cimetière américain d'Henri Chapelle ou l'ancien site minier de Blegny, à quelques kilomètres de l'abbaye Notre-Dame à Val-Dieu, le musée du Grand Curtius à Liège, la promenade dédiée au poète Guillaume Apollinaire dans la région de Stavelot, le village de Chassepierre, l'un des plus beaux villages de Wallonie, non loin d'Orval… Voilà des idées d'excursion pour les mois à venir et peut-être un cadeau à glisser sous le sapin !
Angélique TASIAUX
Ghislain Hettich et Mathieu Golinvaux, "Les plus belles abbayes de Wallonie". Editions Racine, octobre 2018, 144 pages.