Fermée au public depuis huit ans, l'église Sainte-Croix est menacée dans son existence. De 20 à 25 millions d'euros seraient nécessaires pour la restaurer en profondeur.
Eglise classée, appartenant au patrimoine exceptionnel de Wallonie, Sainte-Croix est aussi l'un des 67 bâtiments inscrits sur une liste mondiale de monuments et sites en péril, établie par une fondation basée à New York, le World Monument Fund. Il s’agit du seul édifice ainsi sélectionné dans le Benelux. Tout cela suffira-t-il pour sauver cette église dont l'origine remonte au Xe siècle ? L’ASBL SOS Collégiale Sainte-Croix, l'espère. Mais la somme nécessaire pour sa rénovation est considérable…
A l'origine, collégiale construite sous l’impulsion de l’évêque Notger, l'édifice tel qu'il est actuellement date des XIIIe et XIVe siècles. Mais ce trésor emblématique du cœur de Liège, s'est considérablement dégradé depuis une dizaine d'années au point d'avoir été fermé au public.
Une restauration pour une réaffectation ?
Une dégradation imputable à plusieurs facteurs: les travaux de la voie rapide, dans les années 60, ont d'abord fait disparaître le quartier avoisinant et donc la paroisse. Le culte s’y est fait de plus en plus rare, le système de chauffage s'est détérioré, confinant alors les messes dans la sacristie. Et finalement, avec la retraite puis le décès du curé attitré, l'église n'a plus été fréquentée. Or, une église fermée se dégrade rapidement… Autre explication: "Sainte-Croix est la seule des églises majeures de Liège à ne pas avoir fait l’objet d’une restauration au XIXe siècle", indique Mathieu Piavaux, membre de l’ASBL SOS Sainte-Croix.
Aujourd'hui, la toiture se trouve dans un état alarmant mais l’état des murs, des voûtes et du reste n'est guère mieux. Pour parer au plus urgent, la fabrique d’église engloutit chaque année environ 10.000 euros. Mais c'est une restauration en profondeur dont a besoin Sainte-Croix, de manière tout aussi urgente. Et pour la mener à bien, on parle d'un budget de 20 à 25 millions d’euros… qui serait, à 95 %, à charge de la Région wallonne même si c'est la ville de Liège qui est propriétaire de la collégiale.
L'étude qui permettra de poser un diagnostic exact sur l’état de l’église devrait commencer au début de l'année prochaine. Parallèlement, la question sera aussi de savoir quel sera la réaffectation du bâtiment et si sa désacralisation est envisagée.
P.G. (avec L'Avenir)
