Trois rendez-vous sont données en ce mois de mai pour fêter sainte Rolende. La confrérie du même nom tient le cap.
"On embauche", déclare de façon péremptoire Aimée Philippe. Le "mambour" de la confrérie Sainte-Rolende est toujours sur la brèche quand il s’agit d’honorer la sainte patronne de sa localité. Mais pas question de porter atteinte aux origines religieuses de ce triple pèlerinage, même si l’autorité communale est l’organisatrice des manifestations.
Nous sommes ici dans l’une des marches de l’Entre-Sambre-et-Meuse, reconnues voici quatre ans comme chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité. Mais au sujet des processions, la responsable de la confrérie insiste bien : "Nous ne suivons pas les marcheurs : ce sont les marcheurs qui nous escortent", dit-elle en insistant sur le respect de l’horaire et du reliquaire.
A Gerpinnes, la châsse de la sainte patronne de la cité sort trois fois en l’espace de quelques semaines : le jeudi de l’Ascension, le deuxième dimanche de mai et le lundi de Pentecôte. Cette année, le premier pèlerinage est celui de l’Ascension (5 mai) et le deuxième celui du 2ème dimanche de mai (8 mai) avant le classique "final" du lundi de Pentecôte (16 mai).
Trois pélés, trois distances
Le plus "petit" pèlerinage est celui du 2ème dimanche de mai puisqu’il est circonscrit autour de l’église de Gerpinnes, soit quelques centaines de mètres. A l’Ascension, on parcourt déjà deux kilomètres en traversant une partie du village. Et puis c’est l’effervescence du lundi de Pentecôte avec le grand pèlerinage, appelé Tour Sainte-Rolende. Plus de 3.000 marcheurs avalent les 30 kilomètres en passant par une dizaine de villages. Mais cet aspect "sportif" ne peut éluder la dimension religieuse. L’église Saint-Michel ouvre ainsi ses portes dès 2h15 du matin. La messe des pèlerins débute peu avant 3h et c’est à 3h45 qu’est donné le départ pour le grand tour. La rentrée solennelle se déroule vers 18h et l’ultime étape est encore religieuse, avec le salut célébré vers 20h.
"Notre confrérie est religieuse mais pluraliste", dit encore Mme Philippe, soucieuse de donner des accents nouveaux à une tradition très ancienne. S’il est ancestral, le culte rendu à sainte Rolende doit demeurer vivant…
(Diocèse de Tournai)
