A Mouscron, les funérailles sont quasi-quotidiennes. Le doyen veille à accueillir au mieux les proches qui doivent dire au-revoir au défunt. C'est promis: on se retrouvera à l'église lorsque ce sera possible...
L'église du Bon Pasteur, au quartier du Nouveau Monde, devait accueillir le 7 avril la messe chrismale. C'était au tour de Mouscron de convier les chrétiens du Hainaut à ce grand rendez-vous diocésain au cours duquel sont bénites les Saintes Huiles. A l'annonce de l'annulation, pour les raisons que l'on sait, l'abbé Michel Vermeulen, doyen du doyenné de Mouscron-Comines, est resté serein: "Tout était prêt mais cette préparation reste valable pour l'avenir." Et d'ajouter avec humour que Mouscron a eu plus de chance que Lobbes voici quelques années, où les sandwiches étaient déjà prêts lorsque les attentats de Bruxelles sont venus bouleverser la donne au dernier moment...
Une certaine forme de proximité...
Mais redevenons sérieux car Mouscron a connu ces dernières semaines de nombreux décès. Michel Vermeulen a fait le compte: il y a eu 35 funérailles en 25 jours, avec parfois trois célébrations par jour. Dans la plupart des cas, c'est au funérarium que les cérémonies se sont déroulées. Et elles ont pu souvent bénéficier du beau temps, ce qui a permis leur organisation en plein air dans de bonnes circonstances. Enfin, si l'on peut dire: "Le plus dur, c'est l'absence des familles", dit l'abbé Vermeulen. Pour aider au recueillement, il a rédigé un feuillet avec des chants, des intentions, des prières. "On sent l'émotion, il y a une forme de proximité particulière. Je suis moi-même marqué par ces célébrations. Et la petite croix posée sur le cercueil, je la ramène à l'église."
Des églises accueillantes
Ces églises accueilleront des célébrations lorsque la situation le permettra. Car la plupart des familles en ont demandé une en hommage à leur défunt. Mais à Mouscron comme ailleurs, les églises restent ouvertes et Michel Vermeulen veille à ce qu'elles soient belles, accueillantes, décorées... On y trouve ainsi une reproduction de l'icône de Pâques. Il n'est pas rare que des Mouscronnois poussent la porte de l'une d'entre elles, c'est parfois même l'une des rares sorties que certains s'autorisent.
On s'en doute, Michel Vermeulen et l'équipe des prêtres et diacres sont bien occupés. "Nous faisons tous les préparatifs des célébrations par téléphone, et je reçois aussi beaucoup de coups de fils et de mails d'autres personnes, qui demandent à être rassurées en cette période d'incertitude."
Et quand il lui reste du temps, Michel profite du soleil sur la terrasse de son jardin: "Je lis, je me repose le corps et l'esprit..."
