Le tableau avait été volé en 1980 à la Collégiale Sainte-Waudru. Retrouvé en Italie en août dernier, il sera bientôt de retour à Mons. Une cérémonie de remise officielle à la Fabrique d'église s'est déroulée ce vendredi 16 février à Rome.
Au cours de la nuit du mardi 1er au mercredi 2 juillet 1980, entre 2h et 4h du matin, 14 tableaux et 7 tapisseries ont été volés à la Collégiale Sainte-Waudru. Le dossier établi à l'époque et communiqué à la police judiciaire reprenait les photos des 21 œuvres volées.
En 1986, une peinture sur toile, représentant un « Christ de pitié », datant d'environ 1600 et attribuée à Martin De Vos, a été retrouvée. Le détenteur du tableau était de bonne foi, la récupération prit du temps et c'est seulement le 21 septembre 1998 que la police judiciaire remettait le tableau au conservateur de la Collégiale. Il est maintenant exposé au Trésor de la Collégiale.
Le 30 août 2017, M. Gérard Saelen, Inspecteur Principal à la Police Fédérale, a contacté la Fabrique d'Eglise pour l'informer qu'un tableau retrouvé dans la Région de Naples en Italie avec de nombreuses autres œuvres d'art (dans une opération au cours de laquelle 20 personnes ont été arrêtées) pouvait faire partie de ceux qui avaient été volés en 1980 à la Collégiale. Après comparaison des photos, le tableau a été identifié. Pour la petite histoire, M. Saelen était particulièrement sensible à la restitution du tableau : le vol de 1980 était la première affaire dont il s'était occupé lors de son engagement à la police.
Une délégation à Rome
Le 19 janvier 2018, M. Saelen a informé la Fabrique d'église que les autorités italiennes avaient marqué leur accord sur le rapatriement du tableau et souhaitaient organiser une remise officielle. C'est ainsi qu'une délégation de la Fabrique s'est rendue à Rome ce vendredi 16 février pour réceptionner le tableau et organiser son rapatriement. Compte tenu de la taille et de la valeur de l'œuvre, le rapatriement devra être effectué par une firme spécialisée.
La cérémonie s'est déroulée à la résidence de l'ambassadeur de Belgique à Rome, non loin du Forum. Plusieurs personnalités italiennes y ont assisté : le procureur en charge du dossier, le général des carabinieri, les carabinieri impliqués dans l'enquête. Étaient également présents l'ambassadeur de Belgique en Italie, l'ambassadeur de Belgique près le Saint-Siège, le bourgmestre de Mons Elio Di Rupo, et le gouverneur de la Province du Hainaut, Tommy Leclercq. La Fabrique de Sainte-Waudru, elle, était représentée par son président Pierre Dufour ainsi que par Mme Jenny Tondreau, historienne de l'art.
Après quelques discours, qui ont permis d'apprendre que le tableau avait été retrouvé avec 250 autres œuvres d'art, M. Dufour a salué le travail des équipes italiennes, en souhaitant que la collaboration internationale pour la recherche des œuvres d'art volées puisse se poursuivre dans de bonnes conditions, avec des enquêteurs motivés. Il a ensuite remis quelques exemplaires du livre consacré à la Collégiale et a invité les personnes présentes à venir la visiter. Une cérémonie de réception officielle du tableau sera organisée lors de son retour à Mons, cérémonie à laquelle les partenaires italiens seront invités.
Le cadre qui avait été laissé sur place par les voleurs de 1980 est maintenant prêt à accueillir à nouveau le tableau...
Pierre Dufour, ravi à la perspective de bientôt faire retrouver sa place
à un tableau volé en 1980 à la collégiale Sainte-Waudru
Le président de la Fabrique, aux côtés de MM. Elio Di Rupo et Tommy Leclercq,
a remercié les autorités italiennes pour leur précieuse collaboration
