Les chrétiens sont de plus en plus nombreux parmi les réfugiés qui débarquent sur les rivages italiens. Selon la Fondation Aide à l’Église en détresse, leur pourcentage a augmenté de près de 30% au cours des cinq dernières années. La plupart fuient les persécutions. Les Syriens, notamment, sont de plus en plus nombreux, mais aussi les Irakiens et les Érythréens ou encore les Nigérians, terrorisés par Boko Haram.
Ces estimations ont été fournies par un prêtre érythréen, le père Mussie Zerai, candidat au prix Nobel de la paix, qui a fondé en 2006 en Italie un réseau de volontaires pour soutenir les migrants et les demandeurs d’asile. Selon lui, ce phénomène est destiné à s’intensifier à mesure que le fondamentalisme se répand en Afrique. Lundi, plusieurs dirigeants de l'Église italienne ont fustigé l'égoïsme occidental et le populisme de certains racoleurs "à quatre sous" face au défi de l'accueil de dizaines de milliers de réfugiés. Contrairement à ce qu’affirment les politiciens en quête de suffrages, a souligné le secrétaire de la Conférence des évêques, le nombre des demandeurs d’asile n’est pas insupportable. Le président de la Conférence, le cardinal Angelo Bagnasco, a lui aussi dénoncé dans une homélie l'indifférence face à l'exode des personnes forcées par la misère, la guerre et les persécutions, à tenter leur chance ailleurs. Le week-end dernier, le mouvement contestataire "Cinq étoiles" a demandé un tour de vis sur les visas humanitaires et sur les expulsions des sans-papiers, ainsi qu'un meilleur contrôle des demandeurs d'asile dans les centres d'accueil payés par le contribuable. De son côté, la Ligue du Nord réclame régulièrement que tous les migrants soient rejetés à la mer.
Plus de 200.000 migrants arrivés en Europe depuis le début de l'année
Quelque 224 000 migrants sont arrivés en Europe par la Méditerranée depuis le début de l’année et plus de 2000 autres ont trouvé la mort en tentant la traversée. Lundi, 550 migrants en détresse à bord de sept embarcations ont été secourus au large de la Libye. Selon le quotidien des évêques italiens L'Avvenire, les autorités italiennes ont arrêté depuis janvier 2014 près de 900 passeurs présumés. Les plus nombreux sont les Égyptiens, suivis des Tunisiens et des Sénégalais. Et la situation risque de dégénérer sur l’île grecque de Kos, débordée par l’afflux de réfugiés, majoritairement des Afghans et des Syriens venus par la Turquie toute proche. Hier, des policiers ont frappé à coups de matraques des migrants pour contenir une bousculade. Dimanche soir en France, une centaine de clandestins ont été interpellés à bord d’un train en provenance de l’Italie. Sur France Info, le maire de Nice a estimé que l’aide financière de deux milliards d’euros débloquée par l’Union européenne n’était pas une bonne solution. Et il a assuré, citant les services de renseignement, que des terroristes s’infiltraient parmi les migrants. Un spectre sans cesse brandi, notamment par les droites européennes, mais qui n’a jamais été prouvé. Quant à la Belgique, Le service de l’Office des Etrangers est littéralement dépassé par le nombre de dossiers à traiter ces dernières semaines. Chaque jour, jusqu’à 250 personnes entrent une demande de procédure d’asile. Les réfugiés viennent principalement d'Irak, de Syrie ou d'Erythrée. Face à cette une nouvelle crise de l’accueil, le Secrétaire d’Etat à l’Asile et à la Migration, Theo Francken a annoncé la création de 2500 à 2800 places supplémentaires.
Parmi les lieux d’accueil envisagés, le centre pour demandeurs d’asile de Holsbeek, fermé en juin. Le centre d’accueil de la Croix-Rouge devrait également être mobilisé et il est aussi question d’investir les casernes. Notamment celle de Tournai, au grand dam de Paul-Olivier Delannois, le bourgmestre ff, et de Rudy Demotte, qui estiment qu'il s'agit d'une "mauvaise décision". Mais pour Theo Francken qui s'exprimait ce matin à la Chambre des représentants, « La situation actuelle, c’est du jamais vu ». Avec 1.300 demandes depuis le début du mois, « on pourrait atteindre les 4.000 demandes en août ».
P.G. (avec Radio Vatican)
photo © UN-HCR
