Réouverture de la collégiale Sainte-Begge à Andenne


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Réouverture de la collégiale Sainte-Begge à Andenne
Par Diocèse de Namur
Publié le
4 min

Le premier week-end de ce mois de février marque une étape importante pour Andenne avec la réouverture officielle de la collégiale Sainte-Begge, après trois années et demie de travaux de restauration. Une séance officielle en présence de Mgr Warin et des autorités communales est prévue le samedi 1er février à 10h30 tandis qu’une eucharistie présidée par le chanoine Rochette réunira la communauté paroissiale le dimanche 2 février à la même heure. L’occasion de redécouvrir cet impressionnant édifice de style néoclassique et son histoire séculaire dévoilée par ces travaux qui ont pris le parti de lui rendre son aspect originel.

« Dédiée à sainte Begge, une princesse mérovingienne du VIIᵉ siècle, la collégiale témoigne de l’histoire spirituelle et sociale d’Andenne. Begge, mère de Pépin II (également connu comme Pépin de Herstal), fonda en 692 une abbaye mérovingienne à prédominance féminine, où les moniales suivaient initialement une règle inspirée de Saint Benoît et Saint Colomban. Au XIIIᵉ siècle, cette abbaye fut sécularisée et devint un chapitre de chanoinesses, exclusivement recrutées parmi la noblesse, explique Elisabeth De Coninck, historienne de l’art, restauratrice et membre de la fabrique d’église. Cette transformation témoigne de l’évolution des institutions religieuses de l’époque, où le clergé féminin s’intégrait aux structures sociales et politiques dominantes. Les chanoinesses, tout en menant une vie pieuse, jouissaient d’un statut privilégié leur permettant de conserver leurs biens personnels ».

Un patrimoine exceptionnel

Au fil des siècles, la collégiale a rassemblé un patrimoine exceptionnel, préservé en partie grâce aux efforts du doyen Léonard-Joseph Courtoy qui y intégrera des œuvres remarquables. Parmi elles, un tableau de Louis Finson (1615), « Le Massacre des Innocents » un chef-d’œuvre baroque flamand au caravagisme saisissant et un maître-autel monumental en marbre. Acquis entre 1863 et 1865, il pèse plus de 30 tonnes ! L’abbé Courtoy commanda aussi à Isidore Lecrenier les six tableaux du chœur : ils retracent les épisodes marquant de la vie de sainte Begge jusqu’à sa mort en 694. On peut encore y découvrir du mobilier ancien comme la chaire de vérité ou les stalles du chœur en bois finement ciselé qui viennent de Sainte-Marie majeure, l’une des sept églises bâties dans l’encloître du site avant la construction de la collégiale entre 1768 et 1778 (date de sa consécration).

Un de ses joyaux est sans conteste le trésor qu’elle abrite. On y trouve bien évidemment la châsse de sainte Begge, un chef-d’œuvre d’orfèvrerie en argent doré du XIIᵉ siècle qui conserve les reliques de la sainte et reste une attraction majeure pour les pèlerins.

Une restauration ambitieuse

Entamés en août 2021, les travaux de restauration ont permis de redonner à la collégiale son éclat d’origine tout en respectant son histoire. Ce chantier, supervisé par des experts, incluait des travaux extérieurs et intérieurs :

- la réfection des enduits et peintures intérieures : toute l’église est repeinte en gris perle un choix réfléchi et éprouvé. Ces travaux ont permis de découvrir des fresques anciennes : rinceaux, végétaux, ciel étoilé sur les voutes... L’église était entièrement peinte. De petites découpes proprement réalisées dans le nouvel enduit permettent d’en garder quelques fragments apparents.  

- la restauration de la façade extérieure et de la toiture au niveau des gouttières, corniches et zincs. Quatre statues en bois monumentales – sorte de cariatides – qui décoraient la façade seront désormais conservées à l’intérieur pour les protéger des intempérie.

- une révision complète de l’électricité et de l’éclairage, avec une scénographie moderne adaptée aux besoins liturgiques et patrimoniaux.

Une réouverture attendue

« Ce chantier a été long et très exigeant en termes de temps et de suivis » souffle Mme De Coninck qui est heureuse du résultat et des découvertes réalisées lors de ces travaux.

Pour la réouverture le 1er février à 10h30 en présence de Mgr Warin et des autorités communales, la grande porte sera ouverte et des panneaux expliquant les restaurations présenteront chaque étape de cette rénovation qui sera commentée par les architectes et les services techniques de la Ville d’Andenne. Les visites sont programmées à 14h30, 15h30 et 16h30 (durée approximative : 45 minutes). L’inscription est obligatoire via ce formulaire en ligne : https://link.andenne.be/visitescollegiale.

Le dimanche 2 février à 10h30 aura lieu la réouverture religieuse au cours d’une eucharistie festive présidée par le chanoine Rochette, vicaire général  En cet honneur, la chasse de sainte Begge sortira du trésor et sera exposée.

À partir du 3 février, l’église sera de nouveau accessible au public toute la semaine de 9h à 18h.

Christine Gosselin

Informations pratiques

Catégorie : Diocèse de Namur

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