Dans l’ombre de la grande peste, sur les traces de Maître Eckhart, les péripéties de deux moines dominicains pour protéger leur prieur et permettre l’écriture de ses mémoires.
1367, au sein d’un monastère dominicain du Languedoc, Guillaume, le prieur, envoie deux de ses moines acheter un vélin de grande valeur à Toulouse. Car il sent sa fin proche et décide de dicter à Antonin, son novice, l’histoire de sa vie et de son destin étonnant auprès de son maître, Eckhart de Hochheim, dit Maître Eckhart. C’est le début d’une épopée historique foisonnante. Sa confession, qui relate notamment la fin de vie du maître et l’origine de l’épidémie de peste, risque de provoquer des soubresauts au sein de l’Eglise et déclenche le courroux de l’Inquisition.
Antoine Sénanque mêle le réel à l’imaginaire, les faits historiques aux libertés du romancier. Il profite des ressources du roman historique pour nous faire découvrir l’œuvre d’un des plus grands théologiens et philosophes de l’histoire de l’Eglise. Maître Eckhart est un penseur réputé et adulé à travers l’Europe, enseignant dans plusieurs grandes universités. Il n’échappera cependant pas aux soupçons d’hérésie et sera condamné par les autorités ecclésiastiques de l’époque. Sa proximité avec la communauté des Béguines lui sera également reprochée.
Ce roman nous permet d’entrevoir la richesse et la complexité des enseignements du mystique rhénan. Il nous plonge dans les querelles opposant Franciscains et Dominicains et nous rappelle la puissance meurtrière de l’Inquisition. Sans oublier, en toile de fond, le "fléau de Dieu", la peste, qui ravage l’Europe au milieu du XVe siècle.
Captivant et érudit, cet ambitieux roman vous enrichira et vous tiendra en haleine jusqu’à son dénouement.
Mariel LEJEUNE, Librairie CDD Namur
Antoine SENANQUE, Croix de cendre. Editions Grasset, 2023, 427 pages, 22,60€ (+ frais de port) - remise de 5% sur évocation de cet article.
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