Depuis le XIVe siècle, la procession du Saint-Sang a lieu chaque année à Bruges le jour de l'Ascension. Si elle a subi des modifications au cours des siècles, la procession est toujours emprunte d'une profonde spiritualité et dominée par le souvenir de la Passion du Christ.
La procession est toujours divisée en quatre parties. Durant les deux premières parties, des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament sont présentées aux spectateurs qui ont envahi les rues de Bruges. Une attention toute spéciale est accordée au récit biblique évoquant la Passion du Christ.
Entre religion populaire et charme folklorique
Selon la légende, Thierry d'Alsace, comte de Flandre, rapporta à Bruges, en 1150, après la deuxième croisade, la relique du Saint-Sang venant de la Terre sainte. Depuis lors, elle est conservée et vénérée dans la basilique du Saint-Sang sur le Burg. La troisième partie de la procession met en scène cette légende. Quant à la dernière partie, elle illustre la tradition de la vénération de la relique. Précédés des membres de la Noble Confrérie du Saint-Sang, l'évêque de Bruges, suivi de ses invités, porte la relique dans son écrin en or. Cette année, les invités de Mgr De Kesel étaient le nonce apostolique de Belgique et l'évêque de Tournai.
Avec ses milliers de participants et ses dizaines de milliers de spectateurs, la procession brugeoise trouve son apothéose lors du passage du Saint-Sang dans les rues. La foule devient alors immobile et silencieuse en signe de respect.
Beaucoup de Brugeois ne parlent plus du jour de l'Ascension, mais du "jour du Saint-Sang"; une évidence qui se perpétue au fil des siècles. La procession du Saint-Sang a été reconnue en 2009 par l'UNESCO comme faisant partie du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
SB
