Les francophones de New York ne pourront plus assister à la messe à Saint-Vincent-de-Paul à Manhattan. L’église française du quartier de Chelsea a fermé ses portes le 6 janvier dernier, faute de fonds nécessaires à sa rénovation.
Première église interraciale de New York, elle accueillait des paroissiens européens, haïtiens et africains. Lieu de rencontres et d’échanges, l'église a fermé ses portes… le diocèse étant dans l’incapacité financière de rénover l’édifice. Petit joyau architectural, le bâtiment de Saint-Vincent-de-Paul a été fondé en 1841 par les pères français de la Miséricorde. Aujourd'hui, elle est en très mauvais état. Plusieurs paroissiens refusent de se résigner à cette fermeture. Ils ont créés un comité de soutien et ont même porté l’affaire devant la justice.
Curé de la paroisse depuis 14 ans le père Gerald Murray se dit triste face à cette perte d’une paroisse mais il évoque toutefois une décision raisonnable, "le diocèse n’avait pas la possibilité financière de réparer le bâtiment", et les messes francophones à Manhattan ont été déplacées à Notre-Dame, près de l’université de Columbia, fondée par des prêtres français, il y a plus de 100 ans. Cette fermeture n’est pas un cas isolé, précise le père Murray. "D’autres paroisses ont déjà dû fermer il y a cinq ans. Et le nombre de prêtres diocésains a beaucoup diminué depuis 30 ans".
To be continued… La "mission" se poursuit, d'après le père Murray.
A.L/Radio Vatican