L’observateur permanent du Saint-Siège auprès de l’ONU à Genève, Mgr Silvano M. Tomasi, a pris la parole au cours du débat sur le « logement convenable », dans le cadre de la 19e session du Conseil des droits de l’homme. Le débat était introduit par un rapport de Mme Raquel Rolnik, rapporteur spécial sur le logement convenable, qui ciblait son intervention sur le « droit de la femme à un logement convenable ».
« S’il y a eu en ce domaine des progrès et un développement légal effectués dans différents pays », a noté Mgr Tomasi, « il subsiste cependant des lacunes ». Le prélat a dénoncé entre autres des « situations socio-culturelles » qui empêchent le traitement égalitaire des femmes et des hommes, notamment dans la « distribution des possessions familiales, de terre et propriétés ».
Pour le Saint-Siège, le logement est « plus qu’un simple toit ». « C’est l’endroit où une personne construit son identité la plus profonde et ses relations avec les autres ». Le droit au logement est donc un « droit humain fondamental », a insisté Mgr Tomasi.
L’archevêque constate qu’en de nombreux endroits, « les femmes sont chefs de famille, ont la responsabilité exclusive d’éduquer et de subvenir aux besoins de leurs enfants ». Dans ces cas, lorsque le « manque de logement convenable se conjugue avec d’autres facteurs tels que la pauvreté, le chômage, etc, la situation devient absolument dramatique, a-t-il souligné, ajoutant que les femmes sont forcées à « émigrer et à laisser leurs enfants non seulement sans toit mais à charge d’autres ».
Mgr Tomasi a estimé que lorsque l’Etat développe des programmes de construction, distribution ou allocation de logement, « la priorité devrait être donnée à la femme avec des enfants et aux familles dont le père est au loin à cause de son travail ». Le Saint-Siège plaide en outre pour une plus grande protection et des garanties légales pour les femmes au moment de la grossesse et de la maternité dans la mesure où la mère et l’enfant nouveau-né sont exposés à une plus grande vulnérabilité. Le représentant du Saint-Siège a fait un certain nombre de recommandations à l’usage des responsables de projets de logement et a fait remarquer que la promotion du droit des femmes à un logement convenable fait partie de la lutte contre la discrimination des femmes et la violence domestique.
