Phil Bosmans, de son vrai nom Philip Louis Marie, est décédé ce mardi 17 janvier à Mortsel, à l'âge de 89 ans. Né dans une famille modeste de petits fermiers "il avait un grand cœur pour les petites gens". Entré chez les pères missionnaires Montfortains à l'âge de 19 ans, il est ordonné prêtre en 1948. Phil Bosmans fut également un écrivain populaire dont certaines œuvres furent des bestsellers en Flandre.
Le provincial des Monfortains, le Père Frans Fabry, le décrit comme "ayant un grand coeur pour les petites gens", un héritage de famille, en quelque sorte pour celui qui grandit au sein d'une famille si modeste, que parfois "la simplicité s'apparentait à la pauvreté". Très jeune, il chérissait déjà cet esprit de simplicité "qu'il a toujours cherché à maintenir et même à cultiver, sans la pervertir par de fausses valeurs."
Il y a quelques mois seulement, Phil Bosmans revenait sur son choix de vie: «J'ai choisi les Montfortains parce que le message de Grignion de Montfort m'a profondément touché. Il s'est intéressé aux pauvres, aux petits, aux exclus et à ceux qui avaient tourné le dos à l'Eglise ou qu'elle avait oubliés,... C'est de lui que me vient l'amour que je voue à Notre-Dame. Je me suis souvent rendu à Banneux, où j'ai confié toutes mes initiatives entre les mains de la Vierge des Pauvres".
Peu après son ordination, Phil Bosmans est envoyé en France où sa vocation de missionnaire du peuple peut s'épanouir au contact des prêtres-ouvriers, un style missionnaire qu'il adopte à son retour en Belgique. Il gardera toujours une préférence pour le travail avec les gens de terrain, dont il se sent très proche. "Je vois Dieu dans le visage du peuple", "mon université, c'est l'homme vivant", dira-t-il encore. Sa force c'est qu'il pouvait ressentir la présence de Dieu en tout homme et particulièrement chez les plus humbles.
Il avait le don de la parole non seulement parlée, mais aussi écrite, dit encore de lui le P. Fabry. Comme écrivain, on lui doit de nombreux ouvrages, publiés entre les années '50 et '90. Certains eurent un franc succès et furent traduits dans plusieurs langues.
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