Benoît XVI s'est rendu à Saint-Jacques de Compostelle en pèlerin. Le 6 novembre, il y a prononcé un discours et célébré une messe, rappelant tout particulièrement le sens même du pèlerinage et la place de Dieu dans l'Europe.
Venu en pèlerin à Saint-Jacques de Compostelle à l'occasion de l'année jubilaire, Benoît XVI a visité l'immense cathédrale abritant le tombeau de l'apôtre saint Jacques, dont il a vénéré la statue, comme le veut la tradition. Au cours de cette visite, Benoît XVI a aussi brièvement porté sur les épaules la cape des pèlerins de Saint-Jacques, où figurait entre autres la célèbre coquille (photo).
Dans un discours en espagnol et galicien, Benoît XVI a rappelé que le pèlerinage n'était pas une simple visite culturelle mais une rencontre avec Dieu. Il a ainsi précisé que "faire un pèlerinage ne veut pas dire simplement visiter un lieu quelconque pour admirer ses trésors naturels, artistiques ou historiques". "Faire un pèlerinage, a expliqué le pape, signifie plutôt sortir de soi-même pour aller à la rencontre de Dieu ".
Célébrant la messe depuis un immense podium moderne installé face à la grande cathédrale romane de Saint-Jacques de Compostelle et à sa façade baroque, Benoît XVI a jugé "tragique qu'en Europe, surtout au 19e siècle, se soit affirmée et ait été défendue la conviction que Dieu est le rival de l'homme et l'ennemi de sa liberté". Puis il s'est demandé comment il pouvait actuellement être "nié à Dieu le droit de proposer la lumière qui dissipe toutes ténèbres, comment celui-ci pouvait être enfermé dans la sphère privée".
Dans son homélie, Benoît XVI a alors soutenu avec force qu'il était "nécessaire que Dieu recommence à résonner joyeusement sous le ciel de l'Europe". "L'Europe, a-t-il ensuite demandé, doit s'ouvrir à Dieu, sortir sans peur à sa rencontre, travailler avec sa grâce pour la dignité de l'homme que les meilleures traditions avaient découverte : la tradition biblique - fondement de cet ordre -, et les traditions classique, médiévale et moderne desquelles naquirent les grandes créations philosophiques et littéraires, culturelles et sociales de l'Europe". "L'Europe de la science et des technologies, l'Europe de la civilisation et de la culture, doit être en même temps l'Europe ouverte à la transcendance et à la fraternité avec les autres continents, ouverte au Dieu vivant et vrai à partir de l'homme vivant et vrai", a encore affirmé le pape.
L'archevêque de Saint-Jacques de Compostelle, Mgr Julian Barrio Barrio, a affirmé devant le pape que les fidèles avaient besoin de revitaliser leur foi ainsi que l'ardeur et du courage d'une "nouvelle évangélisation pour annoncer le Christ".
Le pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle, qui a repris après plusieurs siècles au milieu du 20e, connaît aujourd'hui un succès croissant, drainant chaque année sur les routes d'Europe des dizaines de milliers de personnes.
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